泰国南端的马来半岛上，有一处非常狭窄的克拉地峡，位于泰国春蓬府与拉廊府之间，最窄的地方只有五十公里，长久以来，有不少国家都希望在这里开通一条东西横向的运河，将南海与安达曼海勾连起来，而目的也很简单，那就是避开南方的马六甲海峡。
马六甲海峡被称作东方的海上生命线
虽说地球上的四大洋彼此之间都相通，但很多地方并不适合航行，印度洋跟太平洋之间目前主流的通道，仅有两条，一是马六甲海峡，另一个是巽他海峡。
这两条水道都位于东南亚的范围之内，因为通过巽他海峡需要绕道，而且海况比较复杂，所以世界上大多数有需要的船舶都会选择马六甲海峡。
从古代的时候开始，印度与阿拉伯商人就通过马六甲海峡进行远洋贸易，中原的船舶越过南洋前往西洋的时候，也走的这条道，可以说马六甲海峡就是太平洋与印度洋之间的咽喉，重要性是无与伦比的，但就是这样的一条重要水道，这些年问题越来越多。
马六甲海峡的通航船舶量占全球将近四分之一
首先，航运条件问题
马六甲海峡呈西北东南走向，十分狭长，其海水深度并没有那么深，关键是其西南边的苏门答腊岛上，绝大多数的河流都涌入这里，每年带来巨量泥沙淤积，日积月累之下，马六甲海峡也出现了不少的淤积暗沙，对于航运非常不利。
其次，航运安全问题
虽说现在世界上最出名的海盗就是印度洋西北的索马里海域，但并不代表世界其他的海洋水域没有这帮家伙，马六甲海峡航运繁忙，自然也有人盯上，多年来，马六甲海域的海盗也是越来越多，而且这里水域狭窄不便行动，情况更加复杂。
中国对外主要的通道
最后，战略风险问题
对于东亚的中日韩三国，还有东南亚各国来说，马六甲海峡无疑是一条生命线，不管是相关国家的能源进口还是对外贸易，马六甲海峡都占据着极其重要的地位，可所有的鸡蛋都放在一个篮子里实在太危险，一旦马六甲出了问题，那后果就可想而知。
出于这一系列基于马六甲海峡现状的考虑，人们在寻找解决方案的时候，一下子就瞄准了泰国南方的克拉地峡，这里的天然条件似乎非常有利于开通一条运河，如果成功的话，那么以后从太平洋前往印度洋，就再也不用非马六甲海峡不可了，而且克拉运河在北，从这里航运的话还能省下不少的燃料跟航行时间，似乎非常靠谱。
