第三层，还是以采摘荇菜起兴，写男女主人公成为好朋友。“友”亲近、交往的意思。“琴瑟友之”意思是用弹琴抚瑟方式来与女孩交往。琴瑟，据说是上古时候伏羲氏发明的，主要用来表达纯洁之心，历来有礼乐雅正的象征。我们现在有很多成语，比如琴瑟和鸣、琴瑟之好、琴瑟甚笃等，都表现夫妻和睦恩爱或者友情意笃情深。此处写“琴瑟友之”，旨在表现二人因音乐而开始了交往且相知相爱，意笃情深。
第四层，继续以采摘荇菜起兴，写男女主人公彼此恩爱地生活在一起。“钟鼓”虽然是乐器，但不是一般的乐器。为什么说不一般呢？因为这种乐器不是一般人家能有的，一般专属于达官贵人之家。所以，从“钟鼓乐之”可知，这个君子实则是个贵族子弟。“乐”写出了生活地快乐、安逸、幸福。
那从诗歌的字面含义理解，这首《关雎》是写爱情的，是写一个才子佳人终成眷属的爱情故事。那么这种理解是否准确呢？其实，围绕着此诗的主题，历来诗评家众说纷纭，莫衷一是。总的来说，对于《关雎》的主题理解，有三种说法：爱情诗、妃德诗、进贤诗。
为什么会有如此大的争议呢？因为大家都觉得《关雎》既然能够位居《诗经》305篇之首，自然其在孔子心目中的重视程度非同寻常。
认为此诗主旨情感为爱情诗的观点认为，这首诗出自《诗经·周南》，周南是指河南、陕西、湖北之交汇之地，大约是在洛阳以南地区。据学者考证，《国风·周南》中的诗歌大都是周南地区的民歌，反映的是在周公旦治下的洛阳以南地区国泰民安，人民安居乐业幸福生活的德化情形。《周礼》中有这样的记载：“仲春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。若无故而不用令者，罚之。司男女之无夫家者而会之。”什么意思呢？意思是说农历二月 时候，让未婚配的少男少女幽会。相当于由政府出面所承办的大型相亲会。这个时候，男女相会私奔、恋爱同居，法律都不会禁止的。相反，如果无端无故地不参加相亲会，是要受到法律制裁的。所以，要求但凡没有婚配的人都必须参加。为什么会这样？这大约与当时的战争造成的人口锐减有关。统治者为了繁殖人口，允许大龄青年男女恋爱、同居。由此，我们也能感知华夏民族的先人那种奔放、洒脱、自由、热烈、活力。《关雎》中写男女相识、相知、相恋，正是那个时候社会生活地真实写照。何况，对于男孩子“辗转反侧”的纯粹的单相思情感描绘是如此的入木三分？是对爱情的真诚的表露。所以，很多人认为这是爱情诗。
对于此诗主旨情感持妃德说的人士认为，这首诗歌貌似写男女恋情，实则是表现后妃之德。
汉代《诗经》研究学家卫宏在其著作《毛诗序》中说：“《关雎》后妃之德也，《风》之始也，所以风天下而正夫妇也。故用之乡人焉，用之邦国焉。风，风也；教，教也，风以动之，教以化之。”这段话意思就是《关雎》主要是讲后妃之德的。这首诗是用来教化夫妇之德行的。所以，既适用于乡野村妇村妇，也适用于国家。卫宏为什么如此认为呢？其实，细想起来，他的观点也不无道理。古代讲究“家和万事兴”，也就是家庭和睦了，社会才能大和谐。这首诗歌就是告诉世人如何才能让家庭和谐、社会和谐，从而出现孔子所倡导的“小康”社会，“大治”社会。基于此，持此观点的人从两个方面给出了理由。
第一个方面，所谓后妃之德，实则是指《关雎》符合夏商周三代时期的婚姻人伦之理——门当户对。本诗中的男女主人公“君子”和“淑女”实非普通人家的男孩、女孩。君子，道德高尚，举止言谈彬彬有礼，且家里能够“琴瑟友之”“钟鼓乐之”，按照我们前面分析，应该是贵族子弟。而“淑女”也是举止有度，能够鉴赏琴瑟、钟鼓之雅正，自然也不可能出于普通人家。诗歌以淑女配君子，自然是门当户对，天造一双。这个“君子”恐怕应该是某诸侯国之君主或者太子。
