▲印度被英国逐渐蚕食
从英国本土到南亚地区路途遥远，为了方便控制殖民地，英国需要在波斯湾地区占据殖民据点。
▲南亚与波斯湾的联系
波斯湾的南岸分布着很多酋长国（部落家族），他们主要臣服于阿曼或奥斯曼帝国。当地地理环境相对恶劣，人口少，主要从事采珠业。
但采珠业是一个时令性强、风险系数大的行业。在闲时，一些人走向了打家劫舍的海盗之路。
过往的船只成为了这些酋长国打劫的对象。当时的阿曼帝国的经济重心主要集中在东非地区，而奥斯曼帝国因为陷入欧陆战争，无暇顾及波斯湾。
海盗的泛滥严重影响了周边贸易以及英国通往印度的安全，这给了英国干预的借口。
▲英国和波斯湾海盗作战
1819年，英国东印度公司凭借着坚船利炮的优势，打败了波斯湾沿岸的海盗，迫使一些酋长国变成保护国，名为“特鲁希尔（阿联酋的前身）”。但卡塔尔半岛的酋长国则依附于奥斯曼帝国。
▲特鲁希尔的位置（1820年）
特鲁希尔名义上归属东印度公司，与印度从事贸易往来，使用东印度公司发行的卢比。不少印度商人也前往这里做生意，将这里的珍珠、椰枣带到印度。
1856年，印度爆发了反英大起义。这次起义被英国所镇压。印度成为了英国直属殖民地。
为了安抚印度的各个地方王公，巩固殖民统治，英国给予了地方土邦（印度教和伊斯兰教）一定的自治权利。在印度教土邦中，种姓制度得到了极大的保留。
1867年，苏伊士运河开凿成功。特鲁希尔成为了英属印度和苏伊士运河之间的重要节点，战略地位十分重要。
