按说，在一马平川的“地上”工作中，兆鹏不用躲藏，不必隐匿革命身份，和黑娃的联络会更频繁，可兆鹏走后，没有给黑娃来过一封信，他身在哪里？
同名电视剧中，兆鹏活着。他带白嘉轩和鹿子霖去看望女儿，看着女儿荡秋千无忧无虑，兆鹏想起了白灵小时候。但在原著里，种种迹象表明，兆鹏在扶眉战役中牺牲了。
县城解放那天，因上级有更重要的任务要执行，兆鹏安排好县城起事后，骑着破自行车返回西安城。在城里只呆两天，便随部队一路朝西打去，直到新疆。那场战役，伤亡很大。久经沙场，九死一生的兆鹏，牺牲了。
偌大的战役，清点阵亡名单有个过程。县长孝文，得知兆鹏阵亡后，立刻动了铲除黑娃的决定，毫无征兆，黑娃突然被捕，不足为怪。
结束语他（白嘉轩）抄起双手离开（枪决黑娃的）会场，走进关门闭店的白鹿镇，似乎脚腕上拴着一根绳子，绳子的那头不知是攥在黑娃手里，还是在孝文手上。他揺摇摆摆，走走停停，磨蹭到冷先生的中医堂门口，听到一串枪响，眼前一黑就栽倒在门坎上。
冷先生说，白嘉轩的病叫“气血蒙目”，这种病在冷先生行医当中，只见过一例：邻村老寡妇的两个儿子分家，因财产打得头破血流，寡妇气得栽倒在地，气血蒙目，瞎了。
而被白嘉轩视作儿子的黑娃，在学为好人后，却被残忍狭隘的孝文置于死地，更为悲伤。
孝文的“出息”，不仅没让白嘉轩自豪，更多的是蒙羞，是懊悔。
