看古装电视剧讲到男女婚姻之时，总能听到“父母之命，媒妁之言”。没有“父母之命，媒妁之言”，是不可随意许诺婚事。那么“父母之命，媒妁之言”到底是个什么意思呢？
“父母之命，媒妁之言”，是古代婚姻制度一项重要的规定。原文出自《孟子·滕文公下》：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”意思是婚姻关系的成立必须经过父母之命，媒妁之言才合法有效，而私定终身是不被认可的。
一、父母之命即大家长之命
西周的法律规定，没有父母同意的婚姻是不成立的婚姻。父母在婚姻成立方面有着决定性的作用，而这与西周严格的宗法制度是分不开的。
在奴隶制度下的社会是一个严格等级化的社会，家族之间的家长是最权威的人士。婚姻又是一种对外的缔结，目的在于宗族的延续与祖先的祭祀，就是传宗接代，使自己的祖先永远享受到祭祀，这与婚姻双方当事人的意愿无关。婚姻不是一种权利，而是个人对家族、对祖先的神圣义务。婚姻不是一种个人行为，而是一种家族行为，所以需要一定化的次序进行相应的管理。家族中最权威的家长赋有维持秩序的责任。婚姻的缔结只有最权威的家长同意才能有效，才能被社会认可。这就是所谓的父母之命。
二、媒妁之言可不是媒婆之言
古代规定，男的不可亲自求婚，女的不可亲自许婚，因此必须有媒人在其中传达双方家长的意愿。
“媒妁”者，媒即谋也，谋合二姓；妁即酌也，斟酌二姓。
西周起设有媒氏，即官方媒人，官媒，用来加强婚姻的管理。管理上至周天子，下至平民百姓的婚配。男女之间的婚配必须通过媒氏的介绍进行，否则不被承认。
《周礼·地官·司徒》中记载：“媒氏掌万民之判，凡男女自成名以上，皆书年月日名焉。令男三十而娶，女二十而嫁，凡娶判妻入子者皆书之。仲夏之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。若无故而不用令者罚之。司男女之无夫家者而会之。凡嫁子娶妻，入币纯帛无过五两。禁迁葬者嫁殇者，凡男女之阴讼，听之于胜过之社；其附刑者，归之于士。”
这是关于官媒最早、最完善的记录。从这里可以得出结论：媒氏作为政府机构，渗透到婚姻制度的方方面面。从新生儿的出生开始，媒氏要登记相关信息。到了婚姻适龄的男女，媒氏则要督促着按婚时完成婚姻，并且监督执行婚礼中所需要的彩礼等。同时，媒氏还要管理婚姻关系中的诉讼案件，惩罚违法者。并且，媒氏还有权对成立的婚姻关系而不登记的行为追求责任。
“父母之命，媒妁之言”，是缺一不可的。《礼记·曲礼上》有记载：“男女匪有行媒，不相知名”。《诗经·齐风·南山》中有言：“娶妻如之何？必告父母。娶妻如之何？匪媒不得。”男女成婚，必须通过“父母之命，媒妁之言”。
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