上海外滩6号中国通商银行
光绪二十三年（1897年）五月二十七日，中国第一家官督商办的华资银行在上海外滩6号正式对外挂牌，取名为“中国通商银行”。这是自道光二十七年（1847年）英国人在中国大陆上海设立第一家“丽如银行”50年之后，由中国人自己创办的第一家银行。
然晚清重臣张之洞对中国通商银行之成立却颇有微词，谓其“不中不洋，亦官亦商”。张之洞所言一语中的，我们从中国通商银行的行名英译“THE IMPERIAL BANK OF CHINA”就不难看出，“IMPERIAL”一词，其实已表明这是一家官商不分的皇家银行。辛亥革命后，革命成功者势必要铲除“大清”痕迹，中国通商银行不得不于民国元年（1912年）3月，将其英译行名改为“THE COMMERCIAL BANK OF CHINA”，这时，其西文才与中文（行名）相匹配。
中国通商银行发行的银两纸币正面
中国通商银行发行的银两纸币背面
1897～1912年之间，横跨世纪且有15年之长，无论是慈禧老佛爷还是光绪皇帝，乃至御前王公大臣们，哪个也不会、也不能、更不敢“臆想”大清将倾，故“皇”仍为至高无上，“帝”仍是唯我独尊。从盛氏“中国通商银行”在成立之初的西文“Imperial Bank”来看，无论汉译或汉意，皆是“帝国”或“皇家”之意。而15年后中国通商银行更改西文，始与汉名相吻，即“Commercial Bank”。故，盛氏奏疏所言之“中国银行”，纯粹为“中国之银行”之意，即西文“Chinese Bank”，而非“Bank of China”即“中国银行”之说。
1912年时盛宣怀
故今日之“中国银行”，乃民国肇始所创。或许亦因国父孙中山之缘故，国共两党在1949年又都对“中国银行”青睐，以致双方均唾手非得不可。
1949年5月27日上海解放后，陈毅、粟裕签发命令：命龚饮冰、冀朝鼎等接收在上海的中国银行。龚饮冰就是曾先后出任天津大学、南开大学校长的龚克之祖父；冀朝鼎也是大家经常在影视资料里看到的曾经给*和周总理当翻译、后又赴联合国出任副秘书长的冀朝铸之兄。中国银行总管理处南撤广州后即被中共华东局宣布为非法，被称作“旧中国银行总管理处”。6月6日，新的中国银行总管理处和上海分行同时在上海外滩对外挂牌。在新中国成立之后，中央人民政府对接收过来的旧中国银行设在海外的分支机构，如同“两航”，一律视为“起义”对待。
