某次演出，他的相声《原形毕露》未能博得观众一笑，这让牛群深深地感受到了相声的残酷。回到住所，他痛苦地反思，却也逐渐找到了使观众捧腹的秘诀。
在此后的日子里，他得到了曲艺大师刘学智的指点。刘学智不仅赞赏牛群的才华，更看中了他的人品。因此，在指导牛群艺术上的技巧的同时，刘学智也巧妙地撮合了女儿刘肃与牛群。两人于1982年成婚，三年后添丁。
随后，刘学智又引介牛群拜访相声大家常宝华。在两位大师的培养下，牛群的相声技巧大为提高。
然而，一个出色的相声演员总是需要一个默契的搭档。1988年，牛群在电视剧《那五》的拍摄中结识了冯巩。两位才子擦出了火花，很快，他们便成为了台上的金搭档。
