《浅说水浒》第390期（文/焦目）
作为四大名著之一，水浒中提到了不少神祗。比如玉皇大帝、阎罗王、二郎神、太岁、九天玄女、天蓬元帅、大圣、哪吒等，部分好汉的绰号里也带有神魔。除此之外，还有一位“五道将军”。
王婆道：“他是阎罗大王的妹子！五道将军的女儿！问他怎的？”
宋江白着眼，却乱打将来；口里乱道：“我是玉皇大帝的女婿！丈人教我领十万天兵来*你江州人。阎罗大王做先锋！五道将军做合后！”
除了王婆和宋江说过外（宋江装疯时说过两次），书中还有三处提到了“五道将军”。第十五回，作者描述阮小七时，说他是“村中唤作活阎罗，世上降生真五道”；燕青去打擂时，看到岱岳庙，作者说了“掌生死五道将军”；张顺死后，魂附在哥哥张横身上，*了方天定，为自己报了仇，那章文末说了“未从五道将军去，定是无常二鬼催”。
新水浒中张顺形象
从这些话来看，“五道将军”似乎是与阎罗王、黑白无常一样的神祗，能掌控人的生死。可能是这个原因，所以，王婆说潘金莲是五道将军女儿，借此吓唬西门庆。从宋江的话也能窥测，五道将军是一位凶神。
那么，这位“五道将军”究竟是谁？起源于何时，是什么模样，具体负责什么？
五道将军的起源
要说“五道将军”，必须先说“道”。众所周知，佛教有“六道轮回”之说，其实道教中，也有类似的说法，不过是叫“五道轮回”。所谓“五道”，分别是神道、人道、畜生道、恶鬼道和地狱道。
道有路的意思。先秦时，人们出行都会算上一卦，如果日子不好，比如出门会碰到山林里的妖魔，就不出门。于是，由此诞生了关于出行之神的信仰，以及关于道路之神的信仰，即“道路神”。秦汉之时，“出行祭祀”甚至一度成为国家级祭祀，民间效仿者也越来越多。汉成帝时，朝廷取消了这类的祭祀，但道路神的信仰，在民间仍继续流传着。
汉成帝影视形象
从汉代到南北朝，道路神经过发展演变，成为了“五道将军”（五道指的是东、西、南、北、中五路）等鬼吏，这些鬼吏属于凶神，他们在阴间掌控者人们的生死。对了，他们属于道教中的鬼。
崔季舒未遇害，家池莲茎化为人面着鲜卑帽。妻昼魇，魇寤，云见人长一丈，遍体黑毛，欲来逼己。巫曰：“此是五道将军，入宅者不祥。”——《太平御览》引《三国典略》
另外，这段时间内，佛教从印度传入中国，并越来越盛行。巧的是，在佛教中，有一位“五道大神”。
我已脱身于天下五道：一者天道，二者人道，三者饿鬼道，四者畜生道，五者泥犁道。——东汉《佛说阿含正行经》
无论是形象，还是职责都可以发现，五道将军和五道大神都不一样。随着佛教的发展和深入民心，于是佛教中的“五道大神”也逐渐在民间流传开了。佛道在当时本就合流，五道将军和五道大神又同样为百姓所喜欢，于是二者逐渐合而为一，形成了新的“五道将军”，也叫“五道大神”。
