对了，胖大星和海绵宝宝的友情实际上也暗藏玄机，因为在现实中，一些海星吃海绵，以及海绵宝宝的宠物海螺。
那什么海星会吃海绵呢？在西大西洋（美国东部）和加勒比海常见的网瘤海星（Oreaster reticulatus）就是海绵*手。海星在吃海绵的时候会把胃翻出来套在海绵上直接消化，最后留下海绵的骨骼。
对了，网瘤海星长这样，是不是很眼熟——
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当然，《海绵宝宝》的成功在于 Hillenburg 的人物设计。海绵宝宝游走在童真和成人世界的边缘，在无辜和沙雕的交叉点疯狂摩擦。
就是这样一个看淡他人的错误和恶意，在责任心和乐观主义上拿了满绩点的搞笑角色在1999年首秀之初就打动了0岁以上100岁以下的多个年龄层。
在上映一个月后，《海绵宝宝》打败了《精灵宝可梦》。到了2001年，海绵宝宝荣登北美儿童动画评分榜的榜首。
《海绵宝宝》在成人世界的受欢迎程度也是令 Hillenburg 始料未及的。仅在2002年5月，海绵宝宝的观看总人数就超过了6100万，其中三分之一的观众的年龄在18到49岁之间。
因为《海绵宝宝》的成功，Hillenburg 获得了两次艾美奖和6次安妮奖——动画领域的最高荣誉之一。
