深夜，瘫痪在床的大山看着已经揭不开锅的家，终于喊来了徒弟黑塔，他苦苦哀求，希望对方答应“拉帮套”，拉帮套是东北旧俗，家中男人若失去劳动力，就可找其他男人入赘帮忙干活，而作为交换条件的，正是自己的妻子。
黑塔不可置信地看着愁容满面的师傅，又回头看看年轻貌美的师娘，他不忍师傅为难，可要是答应了，他以后怎么做人呐。
大山将黑塔的疑惑震惊都看在眼里，可但凡生活给他留一丝喘息的机会，他也不想将妻子拱手让人，要不是两年前那场意外，他们家也不至于落到这步田地。大山是林场最好的伐木师傅，为了救两个判断失误的徒弟，被大树砸伤了腰椎，倾尽所有家当，病情也不见好转，渐渐地，他还成彻底成了生活不能自理的残废。家中琐事都要媳妇阿云来打理，夫妻俩的日子过得十分艰难。再加上阿云十里八乡出了名的美貌，没少招惹些是非之人的调侃和戏弄。
眼看家里要吃了上顿没下顿，夫妻俩走投无路，只好做出拉帮套的决定。憨厚老实又吃苦耐劳的黑塔自然成了大山的首选，可黑塔死活不应，说什么都要走，就在此时，门外突然传来狗吠，阿云忙跑去查看，原来又是些喝了酒的浪荡子，借着醉意来戏弄阿云，嘴里说些混账话，手脚还不老实，说着就要意图不轨，眼看阿云落了下风，黑塔抄起木棍就冲出去，打跑了不轨之人。
亲眼目睹了师傅和师娘的窘境，黑塔这才没明白了师傅的不得已，他若不留下，师娘早晚会被这些人欺辱，当晚，黑塔就留宿大山家。
大山明白，黑塔这是同意了，哪怕再不舍，他还是将枕头递给阿云，让她去跟黑塔睡。可黑塔依旧迈不过心底的那道坎，去了牛棚睡。既然留了下来，黑塔就开始尽自己拉帮套的本分，劈柴挑水，抢着干些重活，大大减轻了阿云的负担。
