京剧《贵妃醉酒》剧照
在戏曲舞台上，扇子是最常见的道具。它不单纯是装饰，有的还和戏里的情节有关，对演员的身段动作也能起到辅助作用，尤其是在表达剧中人物的性格和喜怒哀乐的情绪方面，小小的扇子大有文章可做。
旦角用扇子分为两类：一类是宫中嫔妃、大家闺秀用折扇，如《贵妃醉酒》中的杨玉环、《游园惊梦》中的杜丽娘等；一类是绢质团扇，如《火焰驹》中的黄桂英、《西厢记》中的红娘等。
荀慧生《红娘》剧照
小生戏中，还专有“扇子生”这一行，一般都是扮相知书达理、文质彬彬的儒雅书生。如《蝴蝶杯》中的田玉川、《红娘》中的张生等，一扇在手，便风度翩翩。
老生戏中，用扇最多的可谓是诸葛亮。只要有他出场的戏，手里总离不开那把鹅毛扇。这不仅表现了诸葛亮的潇洒飘逸、运筹帷幄的形象，而且反映出他的各种情感。比如，在《失空斩》的“三报”和“斩谡”两场中，他就通过这把扇的摇、顿、颤、抖，表现出自己面对司马兵临空城下的内心紧张，以及对马谡不听嘱咐致使街亭失守的满腔愤怒。
杨宝森诸葛亮剧照
净角大花脸使用的折扇一般稍大，有的角色还用长逾两尺的特大折扇，如《艳阳楼》中的高登、《溪皇庄》中的花得雷等。他们的大折扇上画有大朵牡丹，既表现出了权势者的气派，又暗示了他们喜爱女色。
厉慧良《艳阳楼》剧照
丑角小花脸也有用折扇的，特别是“方巾丑”和“袍带丑”，前者如《乌龙院》中的张文远，后者如《升官记》中的徐九经。武丑一行，有的用稍小些的黑面折扇，如《三岔口》中的刘利华等。《巴骆和》中的胡理，还有在手指上耍扇的表演绝活，来刻画人物的机智、狂野。
除羽扇、折扇外，还有宫廷戏里的皇后、妃子出场时宫女所执掌的龙凤扇。芭蕉扇在神话戏中则较为多见，如《火焰山》里的铁扇公主、《八仙过海》里的汉钟离等。而圆形的破芭蕉扇，则为丑角所用，如《赵家楼》里的济公、《扫秦》中的疯僧、《戏迷传》里的伍音等，用来表现人物的诙谐、滑稽。
由此可知，文生以扇尽展其潇洒，旦角以扇掩其娇羞，花脸以扇平添其威武，丑角以扇更逞其滑稽……总之，戏曲与扇子结成了密切的关系，以至于扇子被称为戏曲表演中的“万能道具”。
