研究中国戏曲史，你就会发现，舞台上出现最早的是面具，而不是脸谱。那么什么时候出现脸谱这种艺术形式呢？这个还真不好考证。据说在很长一段时间，面具和脸谱是共存的，但是后来面具就逐渐消失在中国戏曲舞台上了，独留下脸谱这种艺术形式。
戏曲面具（正版图片，抄袭必究）
究其原因，可能是面具这种东西还是不够经济，走江湖的戏班子没人给拨款开工资，弄几大箱子脸谱跑东走西的，会增加他们的运营成本。
大家想很多乱七八糟的面具戴着别说乱，它也沉不是。于是，让一些花脸演员把图案画在脸上这种方式就出现了，这即节约了很大的成本，也方便得多，这可能就是从面具逐渐演化成脸谱，最终脸谱淘汰面具的这么一个过程吧。
外国人觉得中国的这种脸谱艺术很神奇！他们最开始以为画在脸上的这种脸谱也是一种面具呢，甚至近代还有西方的艺术家这样臆断的，最著名的就是意大利的歌剧作曲家普契尼，他编演的著名歌剧《图兰朵》中，就有三位扮演宫廷官员的角色，脸上带的就是面具，大家知道，《图兰朵》这部歌剧，取材于中国的历史故事，当然，是他们西方人想象出来的中国故事，所以无论从装扮到道具，到故事内容，在我们中国人看都非常滑稽可笑！
普契尼的著名歌剧《图兰朵》
当然，现在西方的戏曲戏剧从业工作人员，应该了解了中国戏曲的一些事情了，这也得感谢传媒的现代化，通过对中国戏曲的了解，他们也对中国的戏曲艺术有了更深入的认知，这些西方艺术工作者也觉得，这种包括脸谱在内的一系列中国传统艺术很有意思，甚至感叹中国的这种传统艺术形式的超前和深邃。
回头我们继续谈这个脸谱。脸谱这种东西一般都是戏曲中的花脸常用的一种形式，不知道从什么时候开始，花脸被称作为“净”，表现的是一种性格刚强粗犷，爽直勇猛的男性人物。
花脸
中国戏曲的这种行当的划分起的名字，都和实际情况是反的。比如说，“旦”是说女性角色的，但是“旦”这个字，却是出生的太阳的意思，它是指阳刚的，向上的，和这个女性所指，基本上是相反的意思，还有这个“净”也是，本来，戏台上的花脸涂抹的五颜六色，让人的感觉并不干净，可是前辈艺人，却起了一个特别有意思的字，“净”来代替，这真是耐人寻味。
中国戏台上的花脸，还有一个最大的好处，就是能让人们很直观地认识到戏台上的这个人物，他是忠是奸，是善是恶，很直观，人物一出场一目了然！这也是中国戏的一大优势吧。
