在黄梅戏音乐发展历程中，逐步形成了三种主要唱腔形式：花腔、三腔、主腔。主腔是黄梅戏传统唱腔中最具戏剧性表现力的一个腔系。本文就来谈谈黄梅戏传统唱腔中的【主腔】。
黄梅戏是以演唱为主的戏剧，黄梅戏的【主腔】是兼容了抒情性、叙事性、戏剧性的唱腔。主腔是黄梅戏发展到成熟阶段的产物。它的出现，标志着黄梅戏音乐基本风格的框定。
主腔包括五个腔体：【平词】、【二行】、【三行］、【八板】、【平词对板】。大体上说，【平词】有叙事性、抒情性的特征，其中“导板”、“哭介”等散唱腔句颇有戏剧性表现力；【二行】、【三行】、【八板】则长于叙事，并且因叙事的口吻略显差异而形成不同层次；【平词对板】最具抒情性，常为剧中情侣们倾诉爱意之用。
黄梅戏三十六本大戏大部分属于主腔中的【平词】类唱腔；而七十二本小戏基本都属于【花腔】类唱腔。
当然，主腔不是一个万能的体系，不能对戏剧的全部要求大包大揽。好在主腔亦不是一个封闭的体系，它有较大可塑性，有很好的接纳新质的功能。
一方面，主腔和三腔互通，利用三腔补足了悲悲切切（【阴司腔】）、喜气洋洋（【彩腔】）、飘飘洒洒（【仙腔】）三种重要表情需求。还利用花腔小调穿插其间，增加表情色彩的变化。另一方面，主腔还在黄梅戏音乐以外寻求补充，如在传统大戏中，凡是花脸（净行）角色的唱腔，都从京剧借来一用，虽未形成定式，却也是一种增强音色及唱法对比的办法。
但是主腔也有一个弱点：只分男女不分行当。随着人们审美要求的不断提高，这种不足更加显而易见。这就需要黄梅戏音乐工作者对传统主腔进行一些改进和创新，以进一步丰富主腔的表现能力。
