力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！ ————《垓下歌》
这首七言古诗，描述的是一位大家非常熟悉的英雄形象，从盖世英雄到末路悲歌，与其说是写给英雄，更不如说是西楚霸王项羽对自己的一个总结和感慨。“唯草木之零落兮，恐美人之迟暮。”英雄末路本身就让人痛心，而小说《断魂枪》也是描述一位末路英雄的凄凉。
《断魂枪》是老舍的一部十分精彩的短篇小说，初读时有一种武侠小说的韵味，读后的意义让我们沉默了。这部小说描述了一位名叫沙子龙的神枪手，在手枪和火车的时代到来，镖局失去了存在的意义之时，仍然沉湎于自己过去的威风，不肯接受现实。
老舍的作品大多取材于社会的底层，讽刺的幽默风格在他的作品中体现的可谓淋漓尽致，就是这样一部短小精悍的小说，也蕴藏巨大的时代意义，十分值得细品。
一、末代英雄象征一个时代的落幕
沙子龙原本是一名镖局的镖师，“神枪沙子龙”在西北一带没遇见过敌手，他的“五虎断魂枪”更是无人能敌。
然而随着时代的变迁，西方开始对了中国的侵略，中国失去了国土、自由与主权，西方的枪炮已经对准了国家，这个时候国家需要的是对外的大枪大炮和先进的工业发展，这时候走镖这个职业已经没有饭吃了，沙子龙不得不将镖局改为了客栈，以解决个人及家庭的温饱。
一个无人能敌的英雄，变成了一个小商贩，这本身就是一个巨大的落差。表面上看他波澜不惊，只有在夜间独自拿起枪来，才能相信自己还是“神枪沙”，仍然不断回忆起自己当年的辉煌。王三胜是沙子龙的大徒弟，为了讨生活不得不将当时的一身武艺作为街头卖艺的技能来讨生活。
这些英雄无用武之地的描述，让我们可以联想到一部类似题材的经典之作—《水浒传》，《水浒传》里108位英雄好汉，有多少是被迫害无用武之地的英雄，到最后被逼迫上梁山，从豹子头林冲，到打虎英雄武松，再到青面兽杨志等等，每一位英雄都遭受到了不公平的待遇并且都是被迫上梁山的。
