戏曲作为我国传统艺术，剧种繁多有趣，集“唱、念、做、打”于一体，在世界戏剧史上独树一帜。中国的昆曲与希腊悲剧和喜剧、印度梵剧并称为世界三大古老的戏剧文化。前两者已绝迹，仅剩昆曲仍在流行。
中国五大戏曲剧种
当代五大戏曲代人物
其实除了京剧、黄梅戏、昆曲外，中国各省市的戏剧各有各的精彩。
据中国艺术研究院的数据，1950-1960年代，全国共有367个戏曲剧种，其中包括50多个当时新创立的剧种（即新兴剧种）；到了1982年，《中国大百科全书·戏曲卷》编撰过程中所做调查统计发现，当时仍有317个剧种；而到了2005年，仅剩下267个剧种。而传统剧目数以万计，其中比较流行的知名剧种有50多种。
在众多剧种中，昆曲和京剧被认为是中国传统戏剧的高峰，其它常见剧种则有豫剧、粤剧、越剧、黄梅戏、评剧秦腔、川剧、梨园戏、花鼓戏、皮影戏等。
京剧京剧曾又称平剧（因北京旧称北平），是吸收各地方民间曲调优点而形成的富有特色的中国戏剧之一，因在北京发展兴旺，故又称“京剧”。是中国戏曲三鼎甲的“一把手”，公认的国粹。2010年，京剧获选进入人类非物质文化遗产代表作名录。
清乾隆五十五年（1790年）起，原在南方演出的四大徽班——三庆、四喜、春台、和春陆续进入北京，与来自湖北的汉调艺人合作，同时融入了昆曲、秦腔、梆子、弋阳腔的唱法的优点，参合及一些地方民间曲调，终成京剧。京剧的腔调以西皮和二黄为主，主要用胡琴和锣鼓等伴奏。
京剧四大名旦
京剧唱腔主要由“二黄”和“西皮”构成，故京剧又称为“皮黄”。“二黄”（徽调、南方声腔）节奏舒缓、平稳、唱腔较为凝重、浑厚，多表现沉郁、悲愤、激昂的情绪。“西皮”（秦腔、北方声腔）节奏紧凑、起伏较大，唱腔多轻快、流畅、明朗、活泼。在传统写的唱腔里面，旦角主要分为四大流派：梅派、程派、荀派、尚派。
京剧以历史故事为主要演出内容，行当面广、表演成熟、气势宏美，是近代中国戏曲的代表，为地道的中国国粹。
