义渠国是从义渠戎发展而来的，属西戎一支。《后汉书·西羌列传》记载：“泾北有义渠之戎。”“泾北”，即泾河以北，指今六盘山、陇山两侧及宁夏固原一带，活动范围比较广。义渠戎在诸多戎部族中是最为强大的部族之一，因为是游牧部族，在不同时代的不同时期，义渠戎都有它固定的活动区域。义渠戎有着自己独特的文化风俗，据《墨子·节葬》记载：“秦之西有义渠国者，其亲戚死，聚柴而焚之，熏上谓登遐。”义渠国大概是有史记载最早实施火葬的国家。义渠戎早在商代时就已经成为周族部落的劲敌，正式立国大约是在西周末到东周初，主要政治中心在今甘肃宁县西北一带。
义渠人与周人虽然有冲突，但义渠人学习借鉴了周人创立的农耕文化。从庆阳地区出土的大量新石器遗址房屋、窑穴及糜子、油料等粮食作物，足以说明义渠国很早就从事农耕活动。义渠人以游牧民族起源，最终却以农耕方式定居，这是中国历史演变的真实写照。
三、义渠与秦的斗争
义渠国在宁县地区长期繁衍生息，直到东周时期，随着王室衰弱，地方诸侯日益崛起，其中最强大的一支当属甘陇之地的秦国。秦国通过变法改革，军事实力迅速壮大起来，接连与各国开展大小战争，不断向东趋近，大有问鼎中原之势。义渠国与强秦对抗了四百年之久。这期间双方多次交手，互有胜负，直到公元前272年，秦国才灭义渠。
《史记·秦本纪》记载：“（秦惠文王）十一年，县义渠……义渠君为臣。”说的是在公元前327年时，秦国攻下义渠，设义渠为县，义渠君称臣。但义渠君不会善罢甘休，一直在寻找机会复国。十年后，机会果然来了。据《史记·秦本纪》记载：“韩、赵、魏、燕、齐帅匈奴共攻秦。”公元前318年发生了一件震惊列国的大事件，那就是战国史上首次六国合纵攻秦。义渠君趁着这个千载难逢的机遇再次兴风作浪，反叛秦国，趁秦军函谷关向东无暇顾及后院收复了大量领土。但好景不长，由于山东六国各自向着自己的利益，致合纵不欢而散，攻秦失利。接着义渠就遭到了秦国的狠狠反击，秦国在修鱼一战大获全胜后，转道向西，开始攻打义渠。“伐取义渠二十五城。”义渠国大伤元气，但仍没有亡国。
据《史记匈奴列传》记载：“秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子。宣太后诈而*义渠戎王於甘泉，遂起兵伐残义渠。”从这段记载可以看出，秦国在秦昭襄王当政后，对义渠国从原来的直面军事干预过渡到了使用怀柔手段。当时助儿子执政的宣太后对义渠王打起了感情牌，但是这一切都是为政治服务的。时机成熟后，宣太后就在她所住的甘泉宫毒*了义渠王，紧接着一举灭掉了义渠国。从此，秦国后院的这把烧了数百年的大火彻底覆灭，为秦国东出打下了扎实的根基。
秦宣太后和义渠王的情事，不管是政治联姻还是两情相许，都从侧面反映了民族融合。而在义渠国灭亡以后，义渠子民逐渐被汉化，义渠土地成为秦国领域。
四、义渠古国的开发
虽然有着独特的人文资源和历史文化，但宁县仍然是全国有名的贫困县，当地县政府一直在努力摘掉贫困这个帽子，扶贫最关键的就是创新思维，挖掘特有的历史文化价值，并将其转换为良好的经济效益，义渠国文化产业园就是一次积极的尝试。
宁县县政府借着古装大剧《芈月传》的热度把义渠国文化园的建设，作为全县旅游文化产业的名片，全力打造宁县义渠国文化园，把义渠国文化遗址打造成全国独一无二的义渠文化圣地。义渠国文化产业园还处于项目招商阶段，印象义渠莲花池景区已经被国家旅游局列入2016全国优选旅游项目名录，莲池村相传是义渠国的后花园。景区通过景观及情景再现方式展示了义渠人弯弓射箭、策马奔腾、尽显游牧民族的粗犷豪放，是集特色苗林培育、绿色餐饮的服务、生态休闲观光和农特产品开发销售为一体的综合乡村旅游景区。
