二、玄奘西行
唐代初期，因官方兴道抑佛，佛门弟子发愤图强，力图振兴佛教。
玄奘法师（602-664年），本姓陈，河南偃[yǎn]师人，13岁出家，勤奋好学。他有感于佛教教派林立，不被朝廷重视，决心去佛教的发源地天竺（印度）求法，以澄清教义源流，上表请求西行被拒绝，他“无顾身命”，违反法令，偷渡出境，踏上了西行取经的万里征途。
贞观二年（628年）冬，玄奘离开长安西行，第二年，他孤身一人，从瓜州偷渡出境，途经西域十六国，在极其艰苦的行程后，最终到达天竺，他在天竺各地游学数年，声誉日隆。十七年后，他带着657部佛经回归中土，受到朝野的热烈欢迎，贞观十九年（645年）正月，玄奘入长安，万人空巷，夹道观瞻，盛况空前，是唐代以来佛教徒最荣耀的时刻。
应该说一下的是，当时去天竺取经的并非只有玄奘一人，据义净求法高僧传记载，贞观到武则天时期，从海路、陆路去天竺求法的僧人数量超过五十人，古代社会这样的长途跋涉风险极大，可以说是九死一生，玄奘能够成功，除去个人的大智大勇外，运气也是不可或缺的因素。
三、《西游记》和玄奘取经图像目前所知纪年最早的玄奘取经雕像，在陕西子长县钟山石窟第2窟西壁的水月观音龛像中，时间为北宋政和二年（1112年）。
玄奘取道出境的瓜州地区，留存有西夏时期绘制的六幅《取经图》，可能是根据真实事件所画，这几幅壁画是菩萨经变图的一部分，所在石窟为榆林窟、东千佛洞和文殊山石窟。
