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作为 17 世纪初的英国探险家，哈德逊是寻找东北航道和西北航道的几个人之一。这些航道理论上沿着欧亚大陆和北美的北部海岸穿过北极。找到它们将使英格兰绕过西班牙和葡萄牙主导的南部贸易路线。
哈德逊在 1607 年和 1608 年两次尝试寻找东北航道，但在北极无法通行的冰层面前屡屡失败。1609年，这次在荷兰东印度公司的领导下，他前往北美寻找西北航道。他失败了，但哈德逊确实设法对纽约海岸进行了第一次详细调查，甚至沿着哈德逊河向内陆旅行。自然，这导致这条河以他的名字命名。
在 1611 年的最后一次探险中，哈德逊在后来的加拿大发现了哈德逊海峡和哈德逊湾。他想继续向西，但他的船员拒绝并要求他返回。当哈德森拒绝时，船员们叛变了，将哈德森、他的儿子和他们的少数其他支持者驱逐出境。
再也没有人看到哈德森和他的同伴了。尽管船员们发现自己因叛变被捕并受审，但他们都被无罪释放，因为他们的雇主认为他们的经验和知识太宝贵了。
九、雅克·卡地亚
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作为 16 世纪初的法国探险家，卡地亚因成为第一个探索后来成为加拿大的欧洲人而闻名。特别是他绘制了圣劳伦斯湾和圣劳伦斯河的河道。他甚至根据该地区主要定居点的易洛魁人名字给该地区取名加拿大。
卡地亚在 1534 年至 1542 年间三度远征北美，然后永久返回法国。在那段时间里，他建立了几个殖民地，比如皇家查尔斯堡，但最多也只维持了几年。直到 1605 年，在后来成为美国马里兰州的皇家港口，北美才出现了持久的欧洲定居点。卡地亚本人后来于 1557 年因伤寒流行病逝于法国圣马洛。
十、马可波罗
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作为来自 13 世纪的威尼斯商人，波罗因踏上横跨亚洲、连接欧洲和中国的丝绸之路而闻名。1269年元朝时，他到达后者。波罗赢得了忽必烈的信任，甚至被任命为邻国的帝国使者。
这使他能够亲眼观察中国以及周边国家。其中包括缅甸、印度、印度尼西亚、日本、斯里兰卡、越南和波斯等。波罗最终于 1295 年回到欧洲，在他的家乡威尼斯生活，直到 1324 年去世。
尽管波罗不是第一个访问中国的欧洲人，但他成为第一个对他的所见所闻进行大量记录的人。这使欧洲首次在学术上提及东方的文化、地理、政治和资源。它后来也启发了克里斯托弗·哥伦布等探险家寻找到达东方的方法。
更重要的是，元朝的灭亡见证了奥斯曼帝国等穆斯林新势力的崛起。这切断了丝绸之路，因为穆斯林试图控制中国和欧洲之间的任何和所有贸易。这反过来又迫使欧洲人寻找新的方式渡海到达东方。
