Part two Shades of Magic 阴影袭城
Ⅰ
克什米尔·瓦斯林微微有些醉意。
醉意来得谈不上难受，反而缓和了冠军舞会的热闹气氛，抹去了天台上的一张张面孔，模糊了漫不经心的交谈，使其听起来甚至有几分悦耳。要是打起来，她依然不会输给任何人——她做出如此判断，不是因为她喝了多少杯酒，而是依据她把杯中酒水变成武器的速度。她倾斜酒杯，把酒倒了出来，看着它凝结为一把匕首，落在她的另一只手中。
瞧啊，她靠着垫子，心想。还是那么厉害。
“你在生闷气。”沙发后方传来罗森的声音。
“胡说，”她慢悠悠地说，“我在庆祝。”她仰着头，看到了自己的门徒，又干巴巴地反问道，“你看不出来吗？”
年轻人咯咯一笑，眼睛发亮。“随你高兴，mas arna。”
Arna。圣徒啊，她怎么已经老到可以被称为夫人了？她还不满三十岁呢。罗森一溜烟跑去跟一个漂亮的年轻贵族跳舞，克什米尔喝干了杯中的酒，冷眼旁观，金质的流苏夹在发辫中叮当作响。
天台的景色非常漂亮，适合举办舞会——石柱林立，在夜色中撑起一方方尖顶，球状的炉火驱散了隆冬的寒气，大理石地板洁白如月光照耀的云团——但克什米尔永远钟情于竞技场。至少在战斗之中，她清楚如何表现，清楚举手投足的目的。而在社交场合，她应该微笑、鞠躬，甚至应酬。克什米尔讨厌应酬。她不是维斯特拉，也不是奥斯特拉，她属于老派的伦敦人，有血有肉，擅长魔法。千锤万炼，炉火纯青。
在她周围，魔法师们喝酒、跳舞，挂在肩头的面具形似胸针，而挂在后脑勺上的，就像掀开的兜帽。那些无脸的面具成了饰物，而五官特征更明显的，在后脑勺或者斗篷上做着诡异的表情。她的猫脸面具放在身边的沙发上，经过竞技场上的多轮争斗，处处凹陷，布满焦痕。
克什米尔没有心情玩乐。她可以假模假样地参与其中，但依然因为决赛而心潮澎湃。决赛近在咫尺——又那么遥远。
在所有魔法师当中，她只愿意输给讨厌而又帅气的贵族小子，阿鲁卡德·埃默里。
说起来，那个混蛋在哪里？他没有露面。国王和王后也一样。还有王子。还有他兄弟。怪了。威斯克王子和公主来了，四处徘徊，像在寻找猎物，法罗摄政王靠着一根柱子，随从们前呼后拥，而阿恩的王室无人出席。
她的皮肤突然发痒，这种感觉很像竞技场上对手出招前的一瞬间。有哪里不对劲。
不是吗？
圣徒啊，她说不上来。
一个身着红金色衣服的侍从经过身边，她从托盘上取了一杯酒，加料葡萄酒的香气撩拨她的鼻子，温暖她的手指，然后流过她的舌头。
再待上十分钟，她告诉自己，她就可以离开了。
毕竟，她也是胜者，尽管今年与冠军失之交臂。
“克什米尔大师？”
她抬头看到一个年轻的维斯特洛，容貌出众，肤色黝黑，眼睑涂成金色，与他的腰带颜色相同。她巡视一圈，寻找罗森，这位门徒果然正在张望他们，得意之情溢于言表，就像献上耗子的小猫儿。“我是维肯·罗赛克——”贵族自我介绍。
“我没兴趣跳舞。”她打断对方的话。
“那么，”他腼腆地说，“我就陪您坐坐好了。”
他自作主张地行动了——克什米尔感觉身边的沙发忽然凹陷——但她的目光早已越过年轻的贵族，投向天台边上的一个人影。那里刚才空无一人，只有黑暗，而当一团焰火照亮天空时，不速之客就出现了。从克什米尔的方位看去，那人是漆黑夜色中的一道剪影，但他东张西望的样子——似乎第一次看到天台——令她紧张不安。他不是贵族，不是参赛的魔法师，整场Essen Tasch看下来，克什米尔断定他也不是任何人的家属或者侍从。
好奇心促使她从沙发上站起来，面具留在维肯身边的垫子上。陌生人从两根立柱之间迈步上前，露出威斯克人一般白皙的肌肤，但发色比她的更黑。深蓝色的短斗篷披在肩上，头顶上，也就是魔法师们的面具所在的位置，戴着一顶银色王冠。
王室成员？
但她从未见过此人。也从未闻过这种独特力量的气息。随着他的脚步，魔法如涟漪激荡，充斥着木头燃烧的烟、灰尘和不再新鲜的泥土的味道，与天台上的花香形成强烈反差。
注意到异常的不止克什米尔一个人。
舞会上的人一个接一...
陌生人微微低头，似在端详乌黑锃亮的靴子底下的大理石地板。他经过一张桌子，上面搁着不知谁的头盔，他的一根手指几乎是随随便便地摸过下颌所在的部位。与此同时，头盔粉碎成灰——不，不是灰，是砂，无数闪闪发光的玻璃碴。
一阵冷风将其吹散。
克什米尔心跳加速。
她不假思索地迈步上前，与对方踏着相同的步调，最后站在了宽敞而光滑的舞池两端。
乐声戛然而止，弦音拦腰中断，然后便是一片寂静，陌生人来到舞池中央。
“晚上好。”陌生人说。
他说话时抬起头来，黑发移开，露出一对全黑的眸子，深处有阴影缭绕。
那些与他近距离对视的人无不心惊胆战。离得远的人一定也感受到了异样的气氛，因为他们也在慢慢地退开。
法罗人默然观望，宝石在他们黝黑的面庞上颤动，他们怀疑这是一场表演。威斯克人原地不动，等待陌生人亮出武器。但阿恩人炸了锅。两名卫兵跑去底下的王宫报信。
克什米尔站稳了脚跟。
“我希望没有打扰诸位。”他接着说，声音逐渐分为两重——轻柔的声音犹如散落在空中的沙子，洪亮的声音在她脑子里清晰地响荡。
他乌黑的眸子扫视天台。“你们的国王呢？”
问题在克什米尔的头骨中激荡，正在她反抗的时候，陌生人的注意力忽然投向她，犹如一块巨石砸了过来。
“强大，”他若有所思地说，“这里的一切都很强大。”
“你是什么人？”克什米尔问道。相比之下，她的声音单薄多了。
那人似乎思考了片刻，然后说，“你的新王。”
众人一片哗然。
克什米尔单臂伸出，附近的水壶空了，酒水飞向她的手指，半路上凝结为冰矛。
“你在威胁我吗？”她尽可能关注对方的双手，而不是诡异的黑眼睛，以及洪亮的声音，“我是阿恩的大魔法师。Essen Tasch的胜者。我佩戴马雷什家族的尊贵纹章。我不允许你加害我的国王。”
陌生人歪着头，忍俊不禁。“你很强大，法师，”他张开双臂，似要拥抱她，他笑得更灿烂了，“但不足以阻止我。”
克什米尔掉转冰矛，姿态近乎慵懒，然后猛攻向前。
她跨了两步，脚底的大理石地板竟然飞溅起来，石头转眼间变成了水，再一转眼，不等她接近对方，水又变回了石头。克什米尔倒吸一口凉气，突然停止动作，坚硬的岩石包裹了她的脚踝。
罗森走了过来，但她抬起手，目光须臾不离陌生人。
不可能。
那人一动未动。不曾触碰石头，也不曾念咒以改变其形态。他仅凭意志操控，从一种形态转化为另一种形态，似乎不把它当一回事。
“不用当一回事，”他的言语响彻半空，钻进她脑子里，“我的意志即魔法。魔法即我的意志。”
石头爬上她的小腿，他迎面而来，缓缓地迈着大步。
在他身后，吉纳尔和布罗斯特同时出击。他们来到舞池边，那人一抖腕子，他们就向后飞去，重重地撞上柱子。没有一个人爬起来。
克什米尔咆哮着，召唤所有的力量。脚底的大理石隆隆作响，随即破碎、断裂，然而陌生人依然脚步不停。等她挣脱了石头的束缚，他已经近在眼前，近到可以亲吻。直到手腕被扣住，她才感觉到对方的手指。她低下头，震惊于这种触碰的力道，既轻如鸿毛，又坚如磐石。
“强大，”他再一次注视着克什米尔，说道，“但你能够阻止我吗？”
有什么东西在他们之间传递，通过接触的皮肤灌入，越来越深，顺着她的胳膊，溶进血液，怪异而又奇妙，仿佛是一道光，仿佛在血管里流淌的蜂蜜，甜蜜、温暖，还有——
不。
她慌忙抵抗，企图逼走魔法，但他手上用力，舒适的温度急剧升高，光变成了火。她骨骼发烫，皮肤皲裂，浑身都在燃烧，克什米尔开始尖叫。
Ⅱ
凯尔把来龙去脉都讲了一遍。
至少说了他们需要知道的部分。他没有提及自己是心甘情愿跟着欧什卡离开的，当时还在为自己被投入监牢、与国王的争吵而发火。他没有提及自己宁愿牺牲王子和自己的生命，也不肯接受怪物的条件。他没有提及自己一度放弃。但他对国王和王后提起了莱拉，她是如何救了自己的命——莱的命——还带他回家。他说了霍兰德的起死回生、欧沙朗的力量和可怕的铁颈圈，还有恶魔手中的红伦敦信物。
“那个怪物在哪里？”国王问。
凯尔垂头丧气。“我不知道。”他应当多说几句，警告他们欧沙朗极其强大，然而说出口的只有：“我保证，陛下，我会找到他的。”他没有表现得怒不可遏——他太累了——但怒火在血管里冷静地燃烧。
“然后我就*了他。”
“你就在这里，”国王指着王子的床，说道，“至少等莱醒来。”
凯尔正要抗议，提伦扶着他的肩膀，他只好作罢。他跌坐在兄弟床边的一把椅子上，国王离开寝宫，去召集侍卫队了。
窗外，焰火开始燃放，夜空被染成红色和金色。
哈斯特拉背靠墙壁，目光始终不离睡着的王子，嘴里轻声低语。他的棕色卷发在灯光下泛着金光，指间翻转着什么东西。一枚硬币。凯尔一开始以为他念叨的是某种使人平静的咒语，因为哈斯特拉迟早要进圣堂，但旋即发现他说的是普通的阿恩语，类似祷告，而且反复请求原谅。
“怎么了？”凯尔问。
哈斯特拉脸红了。“她能找到您，都是我的错，”曾经的侍卫低声说，“她抓了您，也是我的错。”
她。哈斯特拉指的是欧什卡。
凯尔揉了揉眼睛。“不是的。”他说，然而年轻人倔强地摇摇头。凯尔受不了对方眼中的愧疚，简直和他自己一样。他转而望向提伦，首席牧师和莱拉在一起，托着她的下巴，歪着脑袋检查她破损的眼珠，似乎一点都不觉得意外。
阿鲁卡德·埃默里还在，躲在另一边的角落里，半隐于阴影之中。他不看凯尔他们，始终盯着莱上下起伏的胸脯。凯尔知道船长的天赋，他能看到魔法的丝线。此时阿鲁卡德一动不动，双眼追寻着围绕在王子身边的无形之力。
“给他点时间。”船长喃喃自语，回答了凯尔尚未出口的问题。凯尔吸了口气，准备说几句客套话，然而阿鲁卡德的目光突然闪向阳台的门。
“怎么了？”凯尔问。他发现船长离开墙边，仰望红色的夜空。
“我好像看到了什么。”
凯尔打了个激灵。“看到什么？”
阿鲁卡德没有回答。他抬手在玻璃上擦去水汽。过了一会儿，他摇摇头。“应该看错了——”
尖叫声打断了他的话。
不在寝宫里，不在王宫里，是从上面传来的。
是天台。冠军舞会。
凯尔当即起身，还来不及思考自己能不能站起来。莱拉永远快人一步，早就拔出了匕首，虽然没人为她处理伤口。
“欧沙朗？”她问道，与此同时，凯尔冲向门外。
阿鲁卡德紧随其后，但凯尔一转身，粗暴地把他推了回去。“不。你别去。”
“别指望我留下——”
“我指望你照顾王子。”
“那是你的责任。”阿鲁卡德喝道。
凯尔无言以对，但依然挡着船长的去路。“如果你上楼，你会没命的。”
“你不会吗？”他反问。
凯尔的脑海里浮现了当时的画面，霍兰德的双眼黑暗弥漫。力量的嗡鸣。脖子上牢牢地套着可怕的绞索。凯尔吞了吞口水。“如果我不去，所有人都会没命。”
他抬头看着王后，王后好几次张开嘴又闭上，似乎想要命令他、阻止他，不过到了最后，她只说了两个字：“去吧。”
莱拉没有费心请求许可。
凯尔冲上台阶，半路才追上她，如果不是她的腿受了伤，他追不上。
“他怎么上去的？”凯尔咕哝道。
“他怎么离开黑伦敦的？”莱拉反问，“他怎么阻隔你的力量的？他怎么——”
“好了，”凯尔吼道，“我懂了。”
他们挤过集结的卫兵，一层楼一层楼地跑上去。
“我们先讲清楚，”莱拉说，“我不管霍兰德在不在身体里。如果我有机会，我绝不会放过他。”
凯尔吞着口水。“同意。”
等他们来到天台的门前，莱拉揪着凯尔的领子，把他拉到自己面前，两人四目相对。她的眼睛一只光滑，另一只破裂，光影交织。门外，惨叫声停止了。
“你有把握获胜吗？”她问。
他有吗？对方不是参赛的魔法师。甚至不是维塔芮，那只能算得上魔法的沧海一粟。欧沙朗曾经摧毁了一整个世界。一时心血来潮，又改变一整个世界。
“我不知道。”他老老实实地回答。
莱拉的眼里掠过一抹笑意，如玻璃般锋锐。
“很好，”她说着推开了门，“只有傻瓜才有把握。”
★★★
凯尔不知道将在楼顶看到什么。
鲜血。尸体。比白伦敦城堡底下的石林，那些石化的尸身更恶心的场面。
然而，他看到的是惊慌失措的一群人，阴影国王位于正中央。凯尔感到脸上失去了血色，胸中充满了冰冷的恨意——那怪物披着霍兰德的皮囊，缓缓转圈，扫视着周围的人。他们都是世上最强大的魔法师，而在那对乌黑的眸子中，不见一丝恐惧。只有愉悦，以及夹杂其间的强烈*。欧沙朗站在那里，站在大理石搭建的舞池中央，似乎成了世界的中心。岿然不动。所向无敌。
凯尔移动目光，看到了躺在欧沙朗脚边的克什米尔·瓦斯林。应该说，是她的残躯。阿恩最强大的魔法师之一，化作焦黑的枯骸，发间的金环熔成了数不清的亮点。
“还有谁？”欧沙朗操着霍兰德变了样的声音发问，嗓音丝滑而又异常，同时在各处响荡。
威斯克王族躲在他们的巫师身后，缩成了身披银色和绿色衣服的两个孩子。索尔-因-阿尔殿下虽然身无魔力，但拒不后退，尽管那群法罗随从一再催促他躲到柱子后面。舞池边，其余的魔法师聚在一起，纷纷召唤元素之力——火焰缭绕于手指，冰刃犹如匕首握在手中——但谁也不敢轻举妄动。他们是参赛的斗士，习惯于在竞技场上炫技，最大的危险就是失去自尊。
好几个月前，霍兰德是怎么对凯尔说的？
你知道你为什么软弱无能吗？
因为你从来不需要变得强大。
毫无疑问，你也从来不需要苦苦搏命。
如今凯尔在他们身上看到了这个问题，一张张不戴面具的面孔因为恐惧而苍白。
莱拉碰了碰他的胳膊，匕首握在手里。两人都不说话，也不需要说话。在王宫的舞会和赛场上，他俩格格不入，但此时此刻，处在危险和死亡的境地之中，他俩心意相通。
凯尔默不作声地点点头，莱拉施展了窃贼的本事，悄无声息地溜进了天台周边的暗影。
“没人了吗？”阴影国王嘲讽道。
他一脚踩上克什米尔的残骸，顿时灰飞烟灭。“你们有那么强大的力量，竟然轻而易举地投降了。”
凯尔吸了一口气，鼓起勇气迈步上前，离开了舞池边的暗处，来到亮处。欧沙朗看到他，居然笑了。
“凯尔，”怪物说，“你恢复得好快。你是来臣服于我的吗？你是来求饶的吗？”
“我是来战斗的。”
欧沙朗歪着头。“上次我们见面的时候，你一直在惨叫。”
凯尔浑身颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。“上次我们见面的时候，我受缚于锁链，”他周围的空气嗡嗡作响，充满力量，“如今我自由了。”
欧沙朗笑得更欢了。“但我看过你的心，它就是被束缚的呀。”
凯尔的双手攥成拳头。大理石地板在他脚下微微震动，开始碎裂。欧沙朗一抖腕子，夜色以千钧之力砸向凯尔。他当即跪在地上，肺里的空气被榨干了。重压之下，他拼尽全力挺起胸膛，那个可怕的瞬间过后，他发现挤压自己的不是周围的空气——是欧沙朗的意志贴在他的每块骨头上。凯尔是安塔芮。谁也不曾操纵他的身体，违背他的意愿。如今他的关节不能活动，手脚有断裂的危险。
“我要看你跪在你的国王面前。”
“不。”
凯尔又一次试着操纵大理石地板，在意志的对抗之中，石头不断地颤抖。他重新站了起来，却发现另一个安塔芮面露百无聊赖的表情，原来阴影国王在戏弄他。
“霍兰德，”凯尔强压恐惧，吼道，“如果你在里面，就反抗。请你——反抗。”
欧沙朗脸上露出厌恶的表情，凯尔身后传来一声重响，是盔甲撞上木头的声音，随即一群卫兵蜂拥而来，马克西姆在他们当中。
国王的一声断喝划过夜空：“你竟敢踏足我的王宫？”
欧沙朗的注意力转向国王，凯尔感到重压突然消失，不自觉地喘了一口气。他踉跄着迈了一步，拔出刀子割开皮肤，鲜血流出，滴落在白色的大理石上。
“你还敢自称国王？”
“我比你更有资格。”
欧沙朗细长的手指微微一动，国王的王冠从头上掉落——幸好国王眼疾手快，凌空将其抓住。国王目光炯炯，如同燃烧的火焰。他狠狠地捏着王冠，将其化作一把剑。这一信手拈来的动作，重现了马克西姆·马雷什身为铁王子的风采，而非如今黄金加身的国王。
“投降吧，恶魔，”他喝令，“否则就是死路一条。”
在他身后，侍卫们高举利剑，剑刃上有咒语加持。国王和侍卫队的出现，似乎惊醒了那些魔法师们。有人开始后退，带领自己的人离开天台，或者自顾自地逃窜，也有胆子大的还敢上前。但凯尔知道，他们都不是怪物的对手。侍卫不行，魔法师不行，国王也不行。
但国王的出现对凯尔有帮助。
一个机会。
趁着欧沙朗的注意力依然在马克西姆身上，凯尔坐进一张沙发。他的鲜血在石板的裂缝里流淌，一条条红色的细流环绕在怪物的靴子周围。
“As Anasae。”他下令。驱散。这个咒语曾经发挥过作用，将维塔芮驱离了这个世界。此时，咒语却没有起效。欧沙朗遗憾地看了他一眼，漆黑的眸子里阴影旋转。
凯尔知难不退。他张开双手。“As Steno。”在他的命令下，大理石地板化作上百块碎片，升到空中，射向阴影国王。第一块正中目标，插进了欧沙朗的腿，凯尔刚刚燃起希望，就发现了自己犯了一个错误。
他没有攻击要害。
只有第一块石头击中了对方。怪物什么也没有做，仅仅看了一眼，其余的碎石便微微一抖，放慢速度，停了下来。凯尔拼尽全力推动它们，但操纵自己的身体与操纵上百块碎石不是一回事，欧沙朗很快占了上风，碎石的锋刃倒戈而向，犹如车轮的辐条，犹如太阳的光芒。
欧沙朗懒洋洋地举起双手，碎石颤动着，形同蓄势待发的箭矢，就在他准备攻击天台上的侍卫、国王和魔法师时，他忽然出了什么状况。
一点畏缩。一个寒战。
他眼中的阴影变成绿色。
在那具躯壳的深处，霍兰德发动了反击。
欧沙朗呆若木鸡，碎石纷纷落地，他所有的注意力都集中在内部了。
马克西姆瞅准机会，发出信号。
侍卫队出击了，一窝蜂地扑向心不在焉的神。
一时间，凯尔以为大局已定。
一时间——
然而欧沙朗抬起头来，乌黑的眸子闪着光，面带轻蔑的笑意。守株待兔。
“等等！”凯尔大叫，可惜为时已晚。
侍卫们冲到阴影国王面前的瞬间，怪物脱壳而出。黑暗从霍兰德僵硬的身体里倾泻，如浓稠的黑烟一般，密不透光。
安塔芮瘫软在地，欧沙朗的阴影在天台上蜿蜒而行。物色另一个宿主。
凯尔转身寻找莱拉，但因为人群和浓烟的阻隔，看不到她的影子。
突然，黑暗扑向他。
不，凯尔心想，他拒绝过怪物一次。他不能再被束缚在颈圈里。他的心脏停跳了一拍，冰冷的恐惧涌上心头。
黑暗汹涌而来，凯尔下意识地退了一步，硬着头皮准备迎接攻击，但攻击并未降临。阴影掠过他血迹斑斑的手指，一触即退，然而并不像是被驱散的。
黑暗放声大笑——笑声令人反胃——继而开始合拢，融成柱子，然后化为人形。不是血肉之躯，只是层层叠叠的阴影，浓稠得就像液化的石头，一部分轮廓是清晰的，一部分是模糊的。头顶戴着王冠，尖刺指向天空，犹如恶魔之角，末端渐隐为烟雾。
阴影国王现了真身。
欧沙朗吸了口气，内部的黑暗闪耀如火，周围热浪滚滚。但他看样子坚硬如石。欧沙朗端详自己的双手，手指由粗至细，指头形似针尖，他咧开嘴巴，露出残酷的笑容。
“我已经有很长时间不能够维持真身了。”
他向凯尔的喉咙伸出手，却突然停了下来，有刀锋破空而至的啸声。莱拉的刀正中欧沙朗的太阳穴，但没能插在其上，而是直接穿了过去。
看来他是无形的，没有实体化。暂时没有。
欧沙朗瞥了莱拉一眼，后者已经拔出另一把刀。在他的目光中，莱拉突然停止动作，浑身绷紧，显然在对抗他的意志，凯尔抓住机会，将染血的手掌按在怪物胸口。然而凯尔碰到的是烟雾，欧沙朗避开他的魔法，转身撤退，烦躁的表情刻在僵硬的面孔上。莱拉恢复自由的瞬间，手持一把侍卫的短剑*上前去，剑刃画过一道凶狠的弧线劈了下来，从肩膀砍到臀部。
欧沙朗被劈开了，继而突然消散。
刚才还在，转眼就不见了。
凯尔和莱拉面面相觑，敛声屏气，目瞪口呆。
侍卫们粗暴地将不省人事的霍兰德拉了起来，他的脑袋耷拉着，天台上的人们呆立不动，仿佛中了咒语，但也许仅仅只是处于震惊、恐惧和迷茫之中。
凯尔与天台另一边的马克西姆国王四目相对。
“你要学的还有很多。”
他循声回头，发现欧沙朗再度现身，不在一片狼藉的天台中央，而在边沿的栏杆上，他仿佛立足于坚实的地面，稳稳当当。他的斗篷在风中飘飞。人形的幽灵。怪物的影子。
“你*不死神，”他说，“你只能崇拜他。”
他漆黑的眸子里闪着愉悦的暗影。
“别担心。我会教你的。到时候……”
欧沙朗张开双臂。
“我会让这个世界配得上我。”
等凯尔醒悟过来的时候，已经太迟了。
他冲过去的同时，欧沙朗向后翻身，从栏杆上坠落。
凯尔奋足狂奔，只见阴影国王落进了底下的艾尔河。他撞上水面的时候没有激起水花，就像往水里泼下的墨汁，迅速蔓延。莱拉挨着他，抻着脖子观望。下方的尖叫声传到了天台，但他们俩纹丝不动，在沉默和惊恐之中，看着那团黑影不断地扩张、扩张、扩张，直到红色的河水彻底变黑。
Ⅲ
阿鲁卡德在王子的寝宫里来回踱步，等待消息。
自从那声尖叫、走廊里侍卫们最初的呼喊和楼上的脚步声之后，他再没有听见别的声音。
这里不计其数的窗帘和帷幔，还有长绒地毯和枕头，共同产生了惊人的隔音效果，阻挡了外界的一切声音，导致寝宫里安静得可怕。
此时只剩他们两人了，船长和熟睡的王子。
国王走了。牧师们走了。王后也走了。他们一个接一个地离开，每个人都看一眼阿鲁卡德，仿佛在说，坐下，别走。仿佛他迟早也会离开。他当然愿意抛下这令人抓狂的静默和令人心如刀绞的疑问，但他不愿抛下莱。
王后是最后一个离开的。她在床和门之间犹豫了好一会儿，似在被不同的力量拉扯。
“陛下，”他当时说，“我会保护他的。”
她变了脸色，随后，在雍容华贵的面具底下，他看见了一位惊慌失措的母亲。“但愿可以。”
“您呢？”他问道。她瞪大的褐色眼睛早已望向莱，停留许久，然后转身离开。
阳台方向有什么东西吸引了他的目光。不是什么动静，而是光线的变化。等走到玻璃门前，他看见一团阴影从王宫的边上坠落，带着一道长长的尾迹，就像一条平滑的黑色帘幕，闪着微光，轻如烟，硬如石，仿佛从底下的河岸一路攀上天台。
必然是魔法，但它没有颜色，没有光。不知道它是否遵循力量传递的经纬线，他根本看不见。
凯尔对他们提到过欧沙朗，来自另一个伦敦的邪恶魔法。但是，魔法师怎么可能做出这种事情？谁能办到？
“它是恶魔，”凯尔说过，“是一个活生生的、会呼吸的魔法。”
“一个自以为是人的魔法？”国王问。
“不，”他回答，“一个自以为是神的魔法。”
此时，阿鲁卡德盯着外面的阴影，终于明白了——这个怪物完全不遵循力量的传递线路。它可以无中生有，随心所欲。
他挪不开视线。
地面似乎倾斜了，阿鲁卡德感到自己正在朝着玻璃门和黑色窗帘的方向跌去。如果他离得够近，也许可以看到魔法的丝线……
船长的手伸向阳台的门，正准备推开的时候，睡梦中的王子有了动静。身后传来一声轻柔的*，呼吸声微微升高，但也足以让阿鲁卡德忘了玻璃门外的阴影，转身回去，来到床边。
“莱，”他轻声说，“你能听到我说话吗？”
王子的眉头微微皱起。下巴也隐隐在用力。信号虽小，阿鲁卡德却捕捉到了，他撩开莱额前的黑色卷发，试图驱散王子在床上忽然枯干如柴的画面。
“醒一醒。”
他顺着王子的衣袖，摸到了莱的手。
阿鲁卡德一直喜欢莱的手，手掌光滑，手指细长，天生适合触碰、交流和弹奏。
阿鲁卡德不知道莱后来有没有弹奏音乐，但在以前，他的表演不亚于发言。无比流畅。
一幕记忆在眼前浮现。指甲在肌肤上舞蹈。
“为我弹奏一曲吧。”阿鲁卡德说道。莱面带灿烂的笑容，烛光将他琥珀色的眸子染成金色，他移动手指，拨弄船长的肩头、肋骨和腰际。
“我更愿意弹奏你。”
阿鲁卡德握着王子的手，十指交错，发现王子的掌心是温暖的，他如释重负，而当莱主动收拢手指，虽然力道极其微弱，他再次感到安慰。阿鲁卡德小心翼翼地爬上床，轻轻地躺在睡着的王子身边。
玻璃门外，黑暗开始分裂、扩张，但阿鲁卡德的眼睛始终盯着莱起伏的胸脯，上百根银丝慢慢地编织，慢慢地结为一体。
Ⅳ
终于，欧沙朗自由了。
在天台上，有那么一瞬间——一次呼吸之间——他以为脱离了骨肉，将会支离破碎，随风飘散。但他没有支离破碎。没有瓦解。没有消亡。
在另一个世界，他每个月都在变得强壮。
在这个世界，他每分钟都在变得强壮。
而且，他获得了自由。
自由的滋味如此陌生，他遗忘已久，差点想不起来了。
他在那座沉睡的城市，在城中心的王座上枯坐了太久，眼看那个世界的脉搏停止跳动，眼看雪花悬在空中，不再飘落，而他闲来无事，除了睡觉，就是等待、等待、等待、等待……
等待自由。
如今终于等到了。
欧沙朗微微一笑，河水闪着光。他哈哈大笑，空气都在颤抖。他伸了个懒腰，世界打了个激灵。
这个世界欢迎他。
它希望改变。
它知道，从骨子里知道，它的成就不止于此。
它低声请求他，来吧，来吧，来吧。
这个世界充满希望，很久以前他的世界亦是如此，最后化为齑粉。不过那时候他还是一个年纪轻轻的神，过分热衷于给予，过分热衷于受到爱戴。
如今他已经看透了。
人类不能成为优秀的统治者。他们是孩童、仆人、臣民、宠物、食材、饲料。他们有自己的位置，正如他也有自己的位置，他将成为他们期望的神，他们也将因此爱戴他。他要告诉他们怎么做。
他要以力量饲养他们。维系他们的忠诚就够了。让他们尝尝甜头。让他们知道自己的潜力。同时，当他穿过他们的身体，他将抽取他们的一部分力量、魔法和潜能，滋养他，壮大他。他们当然心甘情愿，因为他属于他们，他们也属于他，他们同心协力，必能创造非凡。
我很仁慈，他在他们耳边低语。
我是力量。
我是王者。
我是神。
跪下。
全城——他的新都城——的人都跪下了。
跪下是自然而然的举动，因为重力的缘故，你不自觉地被压了下去。大多数人希望下跪——他能感觉到他们的奴性。
而那些不肯下跪、拒不从命的——
好吧，在欧沙朗的王国里，没有他们的位置。
没有他们的一席之地。
Ⅴ
“迎着风喊俩嗓子……”
“迎着姑娘仨嗓子……”
“迎着大海四嗓子。”
最后一句歌词听不见了，被淹没在玻璃杯撞击桌子、麦酒泼溅到地上的噪声中。
“是这么唱的吗？”瓦瑟瑞仰着头，脑袋抵在卡座上，“我记得是酒，不是风。”
“没有风算什么水手号子。”塔维说。
“没有酒也算不上水手号子。”瓦瑟瑞含糊不清地反驳。莱诺斯不知道他是故意的，还是因为他——要说的话，是所有船员——都喝得醉醺醺的。
所有船员，不包括莱诺斯。他从不喜欢酒这玩意儿（不喜欢迷迷糊糊的状态，让他好几天不舒服），不过似乎谁也不会注意到他喝了没有，只要他端着杯子一起祝酒。他也一向如此。船员们举杯祝贺船长阿鲁卡德·埃默里夺取Essen Tasch的冠军时，他手里端着杯子，后来他们大约每隔上半小时就祝酒，他手里总有杯子，直到他们喝得稀里糊涂。
大赛闭幕了，桌面上的赛旗大多浸在麦酒里，喝了几轮下来，阿鲁卡德的赛旗上的银蓝色火焰已经模糊不清。
他们厉害的船长早就不见踪影，十之八九在参加冠军舞会。如果莱诺斯竖起耳朵，除了徘徊之路酒馆里的嘈杂声，他时不时能听见焰火燃放的回响。
明早将有一场盛大的游行，也是庆祝活动的尾声（届时半数的伦敦人依然醉醺醺的），不过今晚，斗士们在王宫，其他人在酒馆。
“有人看到巴德了吗？”塔维问。
莱诺斯东张西望，扫视酒馆里的人。他没有看到她，第一轮喝过就没有看到了。他在莱拉身边的表现常常惹来船员们的取笑，他的敏感被误解为羞怯、爱慕，甚至害怕——也许害怕是有的，多少有一点，但即使害怕，也是明智的表现。莱诺斯害怕莱拉，如同兔子害怕猎犬。普通人害怕暴风雨之后的闪电。
他打了个寒颤，忽然觉得很冷。
他的平衡感一直非常敏锐。如果力量再强上那么一点，他本来可以成为牧师。他知道什么时候是正常的——那种美妙的感觉，就像寒冷时节的暖阳——他能分辨aven——比如莱拉，她古怪的过去和更为古怪的力量——他知道什么时候事情不对劲。
此时此刻就不大对劲。
莱诺斯抿了一口麦酒，壮起胆子——琥珀色酒水的表面映着他紧皱的眉头——随后站起身来。夜峰号的大副看到他，也站起身来（斯特罗斯知道他的事迹，而且不像其他船员那样说他怪里怪气的、太过迷信，斯特罗斯相信他。至少不是特别怀疑他）。
莱诺斯半路上感到头晕，昏昏沉沉的，异样的感觉犹如绳索一般拽着他。不等他走到门口，酒馆的窗外传来一声尖叫。
“河里有什么东西！”
“是啊，”塔维回答，“巨大的水上竞技场。整整一周都在那里。”
但莱诺斯继续前进。他推开门，冷风突然灌进来，吹得他动弹不得。
街上比以往冷清多了，有一批人刚刚跑出来观望。
莱诺斯脚步不停，斯特罗斯紧随其后。他绕过街角，看到了夜市，那里的人群正在朝着河岸移动，涌向红色河水，就像船上零散的货物。
他向前挤去，心脏跳得厉害，因为体形瘦削，他在人群中穿梭自如，而魁梧的斯特罗斯不断地被人阻挡。就在那里，就在前头，艾尔河的红色光芒，还有……
莱诺斯停下脚步。
河面有什么东西在扩散，如同水上的浮油，阻隔了光芒，取而代之的是某种黑色的、闪亮的、异样的东西。黑暗漂向河岸，冲刷着冬季的枯草和石道，波浪来而复去，留下了色彩斑斓的条纹。
眼前的景象拽着莱诺斯的手脚，就像重力一样，他发现自己正在迈步，便强行转移视线，逼迫自己停下来。
在他右边，一个男人跌跌撞撞地走向河边。莱诺斯试图拉住他的袖子，但那人已经过去了，一个女人跟在他身后。周围的人，有的踉跄后退，有的向前冲撞，而莱诺斯动不了，他费尽力气只能留在原地。
“站住！”一个卫兵大喊，那个走过莱诺斯身边的人单膝跪地，伸出了手，仿佛要触碰水面。实际上，是河水触碰了他，黑水形成一只手，抓住男人的胳膊，将他拉下水。尖叫声此起彼伏，盖过了水花声，那人挣扎了一下便落水了。
人们退缩了，闪亮的水面逐渐平静，悄然无声，似乎在等待那人——或者他的尸体——浮出来。
“让开！”另一个卫兵一边下令，一边挤上前来。他刚刚来到岸边，落水的人就出现了，吓得卫兵连连后退。那人既不喘息，也不急于挣脱河水的束缚，而是平静而缓慢地行动，仿佛是从浴池里出来。他爬上岸边，毫不在乎湿漉漉的衣服贴在身上，围观的人群吸着气，窃窃私语。他浑身都在滴水，水滴干净而清澈，但当它们在石地上积聚成池，便闪着光芒，开始移动了。
斯特罗斯按着莱诺斯的肩膀，紧张不安，他的视线始终落在河边的男人身上。那人不对劲。非常不对劲。他的眼中阴影流转，如同缭绕的烟雾，他褐色的皮肤上血管凸显，化作一条条黑线。但最让莱诺斯害怕的是他狂热的笑容。
那人张开淌水的双臂，放声高呼：“国王驾到。”
他仰头大笑，周围的黑暗爬上河岸，雾气盘旋，如同无数手指，纷纷伸向街道。人群陷入了恐慌，那些看清楚了的人慌忙后退，结果被身后的人挡了去路。莱诺斯扭头寻找斯特罗斯，结果不见他的踪影。岸边又传来一声尖叫。不远处，有人重复刚才的那句话，是一个女人，然后是一个孩子。
“国王驾到。”
“国王驾到。”
“国王驾到，”一位老人双目放光，“他天威赫赫。”
莱诺斯试图离开，然而街上乱成一团，人们都挤在阴影的边缘。大多数人在挣扎，但有一部分人的视线离不开黑色的河流。他们呆若木鸡，被闪光的波浪震慑，被奇妙的重力吸引。
莱诺斯的目光不自觉地投向黑暗和疯狂，他磕磕巴巴地向无名的圣徒祈祷，两条长腿向前迈了一步。
又一步。
他的靴子陷进了河边松软的泥土，他的思想逐渐平静，视野越来越窄，眼里只有令人着迷的黑暗。在理智的边缘，他听见蹄声如雷，然后有一个声音传来，就像一把利刃划破了混沌。
“后退！”有人大喊，莱诺斯眨了眨眼，跌跌撞撞地离开岸边，险些被一匹皇家战马踩在蹄下。
魁梧的战马扬起前蹄，但吸引了莱诺斯目光的是马背上的骑手。
安塔芮王子跨坐于鞍上，衣冠不整，深红色的外套敞开着，裸露的皮肤上有一道血迹，一块形态复杂的疤痕。紧紧跟在黑眼王子身后的，是莱拉·巴德。
“该死的畜生。”她翻身下马时差点跌了一跤，嘴里骂骂咧咧。凯尔·马雷什——Aven Vares——轻松地一跃而下，衣袂飘荡，单手按着莱拉的肩膀，莱诺斯不明白他是担心自己还是莱拉站不稳。巴德的眼睛——其中一只绝对有问题，闪着玻璃的光泽——扫视着人群，最后落在莱诺斯身上。她勉强苦笑了一下，忽然有人尖叫。
附近有个女人瘫在地上，一团阴影裹着她的腿。她伸手去抓，手指径直穿透雾气。莱拉冲了过去，但安塔芮王子先到一步。他召来一阵风，企图驱散黑雾，发现毫无效果，他拔出匕首，在手掌上划了一道新鲜的伤口。
他跪了下来，手掌悬在河水和女人之间的阴影上。
“As Anasae。”他命令，然而只有鲜血附近的黑雾散开了。空气震颤，好似笑声，阴影渗进女人的腿，使其发黑，然后侵入血管。
安塔芮咒骂着，女人浑身战栗，惊恐地抓着他受伤的手。鲜血沾满她的手指，莱诺斯看见阴影突然退缩，离开了宿主。
凯尔·马雷什低头凝视着两人的手接触的地方。
“莱拉！”他喊道，而她已经看到了，匕首握在手中。鲜血在她皮肤上喷涌，与此同时，她冲向河边的一个男人，赶在阴影得逞之前抓到了对方。阴影再次退缩。
安塔芮——不，两个安塔芮，莱诺斯心想，那一定就是巴德的身份——开始伸手去抓身边的每一个人，染血的手指擦过他们的手和脸。但对于那些已经中毒的人，鲜血不起作用——他们咆哮着，将其当成污秽一样抹去——不等他们赶到，又有两个人倒下了。
安塔芮王子气喘吁吁地转过身，观察着人群的规模。他不再挨个儿拯救，而是高举双手，十指张开。他嘴唇翕动，鲜血在空中聚拢，形成一个球。莱诺斯想起了艾尔河及其红色的光芒，那是魔法的血脉，搏动不止，生机勃勃。
凯尔猛地一抬手，血球升到了惊慌失措的人群头顶，接着——
莱诺斯看到的只有这么多，因为阴影扑向了他。
漆黑如夜色的手指蜿蜒而来，迅猛如蛇。他无处可逃——安塔芮还在施法，莱拉距离太远——于是莱诺斯屏住呼吸，开始祈祷，那是暴风雨肆虐之时，他在奥尔尼斯学会的。他闭上眼睛，在阴影扑上来的时候，祈祷平静。在它们涌过皮肤——既冷又热——的时候，祈祷平衡。在它们于脑海中低语，声音轻如岸边的潮汐时，祈祷安宁。
让我进去，让我进去，让我——
一滴雨水落到他头上，又一滴落到脸颊，然后阴影退缩了，喃喃低语也随之而去。莱诺斯眨了眨眼，颤抖着吐了口气，发现雨是红色的。在他的周围，无数晶莹的露珠洒在人们脸上和肩头，渗进外衣、手套和靴子里。
不是雨，他恍然大悟。
是血。
在红色的血雾之中，街上的阴影消散了，莱诺斯望向安塔芮王子的时候，发现他已是精疲力竭。他暂时挽救了局面，然而远远不够。黑魔法换了目标和形态，从一个拳头变成摊开的手掌，阴影的手指直插陆地。
“圣徒啊。”王子骂道。蹄声隆隆，一队皇家侍卫抵达河边，纷纷下马，巴德在全副武装的士兵当中来去如风，把指尖的鲜血抹到他们的盔甲上。
“把中毒的人集中起来。”凯尔·马雷什下令时，已经动身走向自己的坐骑。
那些可怜人不急于逃跑，也不发动攻击，就站在那里，笑嘻嘻地说什么有一位阴影国王在他们耳边低语，告诉他们世界应该是什么样子，必将是什么样子，他奏响了他们的灵魂，向他们展示国王真正的力量。
安塔芮王子翻身上马。
“别让任何人靠近河岸。”他大喊。莱拉·巴德也爬上马鞍，抱着他的腰，面色不悦。莱诺斯晕晕乎乎地站在那里，看着王子猛踢马肚子，两人消失在伦敦的街道上。
Ⅵ
他们必须分头行动。
凯尔当然不愿意，但是都城太大了，而且雾气扩散的速度太快。
他带着马上路，因为莱拉拒不骑马——今晚多的是死法。
“莱拉。”他喊道。她以为凯尔要批评她，命令她返回王宫，然而，他只是拽着她的胳膊说：“当心。”两人额头贴着额头，他继续说道，声如蚊蝇：“千万当心。”
过去的几个钟头里，她见识了凯尔的多种形象。心智崩溃的男孩。悲痛欲绝的兄弟。毅然决然的王子。现今的凯尔不是其中任何一种形象，而是它们的集合体。他亲吻她的时候，她尝到了痛苦、恐惧和孤注一掷的希望。他策马离开，前去夜市，化作夜色中的一道苍白闪电。
莱拉徒步走向附近的人群。
夜寒如水，人们本不该出门，但大赛的最后一日，也就意味着庆祝的最后一夜，全城的人都进了酒馆，热热闹闹地欢庆Essen Tasch的落幕。随后，人群涌到街上，一部分被河边的乱象所吸引，大多数人丝毫没有察觉，喝着酒，哼着歌儿，走得七歪八扭。
他们没有注意到伦敦的心脏不再闪烁红光，雾气正四处扩散，直到他们身陷险境。莱拉跑进他们当中，匕首划过胳臂，因为过于兴奋，她感觉不到疼痛。鲜血流到手中，她甩了甩手，一股股红线划过天空，沾在人们身上。狂欢的群众惊呆了，到处寻找作案者，但莱拉很快跑开了。
“快进屋子，”她边跑边喊，“锁好门。”
然而，紧闭的房门和窗户阻挡不了剧毒的夜色，很快莱拉就开始拍打房门，对付屋子里的黑暗。远处传来垂死挣扎的惨叫。还有缴械投降的笑声。
虽然她头晕目眩，脑筋仍在飞快地转动。
她的阿恩语本来就不够流利，随着失血越多，情况也越糟，最后她从“城里出现了怪物，在雾气中移动，我来帮你们……”简化为一句“站住”。
大多数人都目瞪口呆地盯着她，不清楚是因为她浑身浴血，还是破碎的眼球，或者满头大汗的样子所致。她不在乎。她马不停蹄。失败是注定的，一切都是徒劳，阴影移动的速度是她的两倍，而且她一直想要放弃，到此为止，省点力气——只有傻瓜明知道不能赢，还要继续战斗——但凯尔还在努力，她绝不能在他放弃之前就罢手，于是她咬着牙坚持下去。
她转过街角，发现一个女人躺在那里，白色的裙子铺在冰冷的石地上。她缩成一团，抱着脑袋，抵抗体内那股可怕的力量。莱拉跑上前去，伸出手，不等她摸到对方，女人突然不动弹了。她停止了挣扎，呼出的白气悬在面前，整个人懒洋洋地躺在石地上，伸展四肢，无视刺骨的寒冷，然后她笑了。
“我能听见他的声音，”她欣喜若狂地说，“我能看见他的美丽。”她转头面对莱拉。阴影在她的眼睛里游移，如同田野上空飘浮的云团。“我让你看看。”
女人毫无征兆地蹦了起来，扑向莱拉，扼住她的咽喉。她同时感到了滚滚热浪和刺骨的寒意，欧沙朗的黑魔法企图破门而入。
然而没能得逞。
女人猛地缩了回去，像是被烤焦了，莱拉狠狠地一拳打在她脸上。
女人瘫在地上，昏迷不醒。好事。如果她真的被附身，刀子也阻挡不了她，更别说是拳头了。
莱拉直起身子，感到魔法横扫而过，环绕在周围。她总觉得黑暗有一双眼睛，观察着她。
聚精会神。
“出来，出来。”她耍着手里的刀子，轻声喊道。阴影动摇了。“怎么了，欧沙朗？害羞了？没了身体，不敢见人了？”她缓缓绕圈，“是我*死了欧什卡。是我把凯尔救了回来。”刀刃在她指间旋转，散发出一种不属于她的冷静气场，周围的黑暗颤抖着聚拢在一起，逐渐形成手脚和面孔，还有一双眼睛，犹如黑夜的寒冰，然后——
不远处，有马儿在嘶鸣。
还有喊声——不是抵抗毒雾时那种痛苦的叫声，而是深感挫败的喉音。她再熟悉不过了。
莱拉穿透阴影，跑向喊声传来的方向。
跑向凯尔。
她最先看到的是他的战马。失去骑手的马儿迎面而来，腹部有一道浅浅的割伤。
“该死。”她骂道，一时间难以决定是拦住战马还是躲开。最后她躲开了，放它离去，然后一路狂奔。她追踪着凯尔的魔法气息——玫瑰花、泥土和树叶——找到了被包围的凯尔，包围他的不是欧沙朗的黑雾，而是人，三个带着武器的人。一把刀。一根铁棍。一根木棒。
凯尔好歹还站在那里，捂着肩膀，面色惨白。看样子他流了太多血，站着都不容易，更别说对付暴徒了。等她走近了，才认出其中一个人是塔维，她在夜峰号上的同伴，另一个人是在大赛前夕的选旗之夜扮演凯梅拉夫的人。还有一个人身披盔甲和斗篷，是王宫里的侍卫，手握半截残剑。
“听我说，”凯尔说道，“他征服不了你们。你们有能力反抗。”
几个人五官扭曲，或欢喜，或诧异，或迷茫。他们开口时，发出的是自己的声音，不是欧沙朗在天台上发出的双重声音，但他们轻快的吐词、单调的发音令她不寒而栗。
“国王想要你。”
“你逃不出国王的掌心。”
“跟我们走。”
“过来，跪下。”
“过来，求饶。”
凯尔浑身一凛，咬紧牙关。“转告你们的国王，他得不到这座城市。你们去告诉他——”
手持木棒的男人出手了，对准凯尔的肚子打去。他凌空接住，木头光芒一闪，在他手中烧成了灰。包围圈不复存在，塔维扬起铁棍，侍卫迈步上前，但莱拉已经跪下，手掌按着冰冷的地面。她回忆着凯尔使用过的咒语，使上了全身的力气。
“As Isera。”她念道。结冰。
掌底立刻产生了冰，在地上飞速推进，转眼就爬上了他们的身体。
莱拉缺乏凯尔的控制力，不能操纵冰的去向，好在他发现莱拉施法，立刻闪到一边，冰擦过他的靴子，随即融化，没有为难他。其他人都被冰裹得严严实实，阴影仍在眼中流转。莱拉摇摇晃晃地爬了起来，眼冒金星，施法耗尽了她血管里的最后一丝力量。
不知哪里又传来一声尖叫，凯尔迈了一步，膝盖突然一软，他及时地扶着墙壁。
“够了，”莱拉说，“你都站不稳了。”
“你可以治好我。”
“用什么治好你？”她指着身上的瘀青和伤痕喊道，“我们不能继续下去了。就算我们身上的血流干了，对整座城市来说都是九牛一毛。”她干巴巴地笑了一声，疲惫不堪，“你知道我一向险中求胜，但这也太过头了。毫无胜算。”
败局已定，除非他看不出来——但他看出来了。他的眼神、他咬紧的牙关、面部线条，无不证明他心里清楚。他心里清楚，但不能听之任之。不能投降。不能后退。
“凯尔。”她柔声说道。
“这是我的城市，”他说话时抖如筛糠，“我的家。如果我保护不了……”
莱拉悄悄地摸向一块松动的石头。她绝不允许他自*。经历过那么多艰难困苦，不能一死了之。如果他不听劝——
马蹄声响起，须臾，四匹马绕过街角而来，骑手都是皇家侍卫。
“凯尔大师！”带头的喊道。
莱拉认出了来人，是指派给凯尔的一名侍卫，年纪较长。他扫了莱拉一眼，显然不清楚如何称呼她，索性装作没看见。“牧师们已经在施法保护王宫，请您即刻返回。国王的命令。”
凯尔的表情异常难看，似乎就要辱骂国王了。但他终究只是摇摇头。“现在不行。我们正在尽可能地挽救市民，但我们目前还没有找到牵制阴影和保卫都城的办法——”
“太迟了。”侍卫插嘴。
“你什么意思？”凯尔问。
“先生。”后面的一个人摘下头盔，说道。莱拉认识他。哈斯特拉。一名年轻的侍卫。他嗓音轻柔，但面色阴沉。“结束了，先生，”他说，“都城已经沦陷。”
Ⅶ
都城已经沦陷。
凯尔走过街道，登上宫前台阶，在走廊里穿行，满脑子都是哈斯特拉的话。不可能是实话。
不可能是真的。
还有那么多人在抵抗，谈何沦陷？
凯尔闯进了冠厅。
大厅灯火璀璨，可谓富丽堂皇，极尽奢华，但气氛全然不同。之前在天台参加舞会的魔法师和贵族们如今挤在大厅中央。王后带领侍从们拿来水碗和沙袋，牧师们在光滑的大理石地板上绘制增强效果的符文，还在每一面墙上施加保护咒。索尔-因-阿尔殿下背靠柱子，神色冷峻，柯尔王子和柯拉公主坐在台阶上，看样子吓得不轻。
他看见马克西姆国王在高台上——身披金箔的乐师每晚都在那里演奏乐曲——与提伦大师和戍卫队长商议。
“您说都城沦陷了是什么意思？”凯尔气呼呼地走过去。他知道，血迹斑斑的双手和赤裸的胸膛，使他看起来疯疯傻傻的。但他不在乎。“为何召我回来？”提伦试图阻拦，但凯尔强行挤了过去。“您有计划吗？”
“我的计划，”国王心平气和地说，“就是不让你送命。”
“已经有效果了。”凯尔怒气冲冲。
“什么有效果了？”马克西姆问，“血洒伦敦吗？”
“如果我的血能够庇护他们——”
“你能庇护多少人，凯尔？”国王问，“十个？二十个？一百个？城里有好几万人。”
凯尔仿佛回到了白伦敦，脖子被套得死死的。无助，绝望。“这样做——”
“远远不够。”
“您有更好的主意吗？”
“还没有。”
“那么，圣徒啊，让我去做力所能及的事！”
马克西姆按着他的肩膀。“听我说，”国王压低声音，“欧沙朗的优势是什么？他的弱点是什么？他对我们的人民做了什么？可以消除吗？你忙着英勇献身，有多少问题你忘了提出来？你毫无计划。毫无策略。你不是在敌人的盔甲上寻找缝隙，以便你一刀插进去。你不是在寻求反击的机会，而是跑出去乱打一气，甚至伤不到对方一根寒毛，因为你浪费了每一滴珍贵的血去保护其他人，而我们还不知道如何击败这个敌人。”
凯尔浑身上下都绷紧了。“我跑出去是在庇护您的人民。”
“你庇护的人当中，又有十几个被黑暗擒获，”马克西姆的语气不带指责的意味，只有决绝，“都城已经沦陷，凯尔。没有你的帮助它就完蛋了，但并不是说你单枪匹马就能挽救它。”国王手上用力，“我也绝不能因此失去我的儿子们。”
儿子们。
马克西姆松开手，凯尔眨了眨眼，大受震动，怒气也消了。“莱醒了吗？”他问。
国王摇摇头。“没有，”他的目光越过凯尔，“还有你。”
凯尔扭头看到了莱拉，她正在刮去指甲里的血污，散乱的头发遮掩了碎裂的眼睛。听到国王的话，她抬起头来。
“你是谁？”国王问。
莱拉皱着眉头，正要回答，被凯尔打断了。
“这位是迪莱拉·巴德小姐。”
“是王室的朋友。”提伦说。
“我拯救过您的都城，”莱拉说，“两次。”她歪着头，荡开黑发，露出闪闪发亮的破碎眼睛。马克西姆不愧为国王，神色平静如常。他望向提伦。
“你跟我提过的就是此人？”
首席牧师点点头，凯尔禁不住好奇Aven Essen到底说了什么，提伦是什么时候知道她的身份的。国王端详着莱拉，从她的眼睛看到血色的手指，然后做出了决定。马克西姆微微扬起下巴，说：“为在场的人染上血。”
那不是请求，而是国王对臣子的命令。
莱拉张开嘴，凯尔以为她要说些不敬的话了，但提伦突然按着她的肩膀，无论在哪里，这个动作都代表闭嘴，而莱拉听从了他的建议。
马克西姆退开了，提高嗓门，好让大厅里的所有人都能听见。他们都在听，凯尔发现，国王与安塔芮交谈时，好些脑袋都谨慎地转了过来。
“霍兰德关在牢房里。”几个钟头前，被关押在王宫底下的是凯尔。“我要你去跟他谈谈。关于敌人的情况，你要从他嘴里问清楚，”马克西姆面色阴沉，“不择手段。”
凯尔打了个寒战。
冰冷的触感。
脖子上的颈圈。
贴在铁架子上的破皮烂肉。
“陛下，”凯尔尽可能保持正常的语气，“遵命。”
★★★
凯尔的脚步声在地牢的台阶上回荡，每一步都带他远离明亮而温暖的王宫心脏。
小时候，莱最喜欢躲在皇家地牢里。地牢是在巨型石柱上开凿出来的，位于侍卫偏厅的底下，很少有人被关进去。据提伦说，地牢一度人满为患，那是阿恩与法罗交战期间，但如今已荒废。对皇家侍卫来说，地牢偶尔派得上用场，圣徒才知道他们用来做什么，不过每当莱哈哈一笑就跑掉，或者留下一张纸条——来找我——凯尔都会先去地牢找他。
那里永远是冷飕飕的，空气凝重，弥漫着石头的霉味，而他呼喊莱的时候总有回音——出来，出来，出来。莱擅长躲迷藏，凯尔更擅长找到他，游戏玩到最后，常常是两个男孩缩在牢房里，吃着偷来的苹果，打几把圣徒牌。
莱一直很喜欢下来，但凯尔认为，兄弟真正喜欢的是离开时爬上楼梯的过程，他可以随心所欲地摆脱周围的一切，抛弃阴暗潮湿的地牢，换上华贵的袍子，品味香茗，享受身为王子的幸福生活。
凯尔一直不喜欢牢房。
如今他更是痛恨。
每走一步，他的厌恶就增加一分，厌恶他被关押时的回忆，也厌恶取代他被关押的那个人。
头顶上笼罩着苍白的灯光，在铁器上闪耀，在石头上漫射。
四个全副武装的卫兵守在最大的一间牢房对面。凯尔当时也被关在同一间。他们手持兵器，死死地盯着铁栅栏里的人。凯尔注意到卫兵们的眼神，那是一种充满恶意的瞪视，他知道有些人也想要这样看他。只有恐惧和愤怒，毫无尊敬。
白伦敦的安塔芮坐在靠里的石凳上，手铐脚镣固定在墙上。他的双眼被一块黑布蒙得死死的，但凯尔从他细微的肢体动作和头部的歪斜判断，霍兰德是醒着的。
从天台到牢房的路程不远，但卫兵们下手不轻。为了搜身，他们剥了他的上衣，新鲜的瘀伤顺着下巴延伸到腹部和胸脯，白皙的皮肤记录了虐待的痕迹，尽管他们已经仔细地清洗过。似乎断了几根手指，而胸脯起伏时隐隐颤抖，则说明可能断了几根肋骨。
面对霍兰德，凯尔再次惊讶于此人的变化。霍兰德肩宽体阔，腹肌紧实，面无表情，这些都依然如故。而那些新近才有的特征——霍兰德脸颊的颜色、青春的活力——被欧沙朗在逃窜时一并带走了。除开瘀伤，安塔芮的皮肤呈灰白色，头发也不是他短暂称王时富有光泽的乌黑，甚至不是凯尔熟悉的淡淡的炭色——如今有银丝夹杂其间。
霍兰德仿佛困在了双重人格之间，诡异的状态令人不安。
他的肩膀抵着冰冷的石墙，似乎并不觉得寒冷。凯尔看到了阿索斯·戴恩的控制咒，支离破碎地刻在安塔芮胸前——凯尔用铁杆戳穿了他的胸膛，将其破坏了——然后看到了霍兰德身上的网状伤疤。伤疤排列有序，有条不紊，似乎是施害者故意为之。凯尔对安塔芮强大的恢复能力相当有信心。留下这样的伤疤，说明伤口非常之深。
最终，是霍兰德打破了沉默。因为蒙着眼睛，他看不见凯尔，但他肯定知道来者是谁。年长的安塔芮开口时，带着鄙夷的语气：“你是来报仇的吗？”
凯尔缓缓地吐了口气，稳住心神。
“退下。”他示意卫兵们。
他们迟疑不决，目光在两个安塔芮之间游移。一名卫兵不假思索地离开，还有两人表现得忐忑不安，有一个人似乎很不愿意错过眼前的一幕。
“国王的命令。”凯尔警告道。他们终于退下了，盔甲哐啷作响，脚步声越来越远。
“他们知道吗？”霍兰德活动着受伤的手指。他的声音不是欧沙朗的，而是熟悉的、沙哑的，“知道你抛弃了他们，自愿来到我的城堡吗？”
凯尔一抖腕子，霍兰德身上的锁链收紧了，迫使他贴在墙壁上。然而这一举动什么都没能改变——霍兰德依旧语气冰冷，毫无畏惧。
“这么说他们不知道。”
尽管霍兰德蒙着眼睛，凯尔还是能感觉到他的目光，他乌黑的左眼盯着凯尔乌黑的右眼。
他尽可能以国王的口气说话。
“关于欧沙朗的情况，把你知道的都告诉我。”
霍兰德微微一笑，露出牙齿。“然后你就放我走吗？”他讽刺道。
“他是什么东西？”
令人压抑的沉默袭来，就在凯尔以为必须让霍兰德吃点苦头的时候，他给出了回答：“欧沙克。”
凯尔知道这个词。是白伦敦通用语中恶魔的意思，但本义是实体化的魔法。“他的弱点是什么？”
“我不知道。”
“怎么才能阻止他？”
“没办法，”霍兰德拽了拽锁链，“这下我们扯平了吗？”
“扯平？”凯尔吼道，“就算我不计较孪生戴恩统治期间你所施的暴行，也改变不了你释放了欧沙克的事实。你企图对红伦敦不利。你引诱我去你的城市。你束缚我，折磨我，设计隔离我的魔法，你的行为差点害死了我兄弟。”
他扬起下巴。“只要值得付出——”
“不值得。”凯尔厉声说道。他开始踱步，既暴怒又疲惫，浑身疼痛，精神却极度亢奋。
至于霍兰德，平静得叫人抓狂。仿佛他不是被铐在墙上。仿佛两人在寝宫里谈话，而不是在隔着铁栅的牢房内外。
“你想要什么，凯尔？要我道歉吗？”
他的脾气终于爆发了。“我想要什么？我想要消灭你释放的恶魔。我想要保护我的家人。我想要拯救我的家园。”
“我也一样。我非做不可——”
“不，”凯尔吼道，“孪生戴恩统治时，你或许是被强迫的，但这一次，是你自己做出的选择。你选择释放欧沙朗。你选择成为他的宿主。你选择给他——”
“生活不是由选择组成的，”霍兰德说，“是由交易组成的。有的好，有的坏，但都有代价。”
“你的代价是我的世界的安全——”
霍兰德突然冲向前来，锁链绷直了，但他的嗓门没有提高，浑身肌肉紧绷。“你以为你的伦敦在黑暗降临的时候做过什么？在欧沙朗的魔法吞噬了他的世界，即将威胁到我们的世界的时候？你们为了自保，以我们的世界的安全为代价，锁上大门，把我们困在狂暴的潮水和岩石之间。你现在有什么感觉？”
凯尔的无形之力裹挟着霍兰德的头颅，抵在墙壁上。微微鼓起的腮帮子和张开的鼻孔，是他感受到痛苦的唯一迹象。
“仇恨的力量太强大了，”霍兰德咬着牙关说，“你可要把握好了。”
一时间，凯尔充满渴望。他渴望继续下去，渴望听见骨头碎裂的响声，渴望知道他能否摧毁霍兰德，就像在白伦敦时霍兰德摧毁他一样。
但凯尔知道，他不能摧毁霍兰德。
霍兰德已经被摧毁了。他看得出来，不是因为那些伤疤，而是说话的方式、承受痛苦时的无动于衷，无论什么样的痛苦，他已经习以为常。霍兰德在欧沙朗出现之前就形同行尸走肉，什么都不怕，什么都不想，什么都可以失去。
忽然之间，凯尔加大了力度——凭借愤怒和恨意——感到霍兰德的骨头在重压之下*。
然后他强迫自己放开了。
