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分类阶元taxonomic category 是生物分类学确定共性范围的等级。现代生物分类采用的有:界Kingdom、门Phylum、纲Class、目Order、科Family、属Genus、种Species等7个必要的阶元。对于我们日常而言,科、属、种三个较低的分类阶元是最为重要的。
任何植物的学名由后两个阶元的名字组合而成,按照先属名,后种名的顺序,属名的首字母大写,种加词为小写,并均应采用斜体表示,例如,黑茶藨子的学名为 Ribes nigrum(无法使之斜体⊙︿⊙)。
黑茶藨子,即黑加仑,虎耳草科/茶藨子属
科 Family
与各级分类阶元相同,将植物划分到科,目的在于方便研究。尽管有关科的知识乍看起来只有学术意义,但对园艺工作者而言,了解植物属于哪一科,对了解它们可能的样子以及习性都有指导意义。
大多数植物科名是基于科内的一个大属的名字并加以后缀“-aceae”,如蔷薇科(Rosaceae),就是基于蔷薇属(Rosa)命名的。然而,仍有许多科命名并未按照这种传统的模式。虽然我们完全可以继续使用这些不合规则的名称(保留名),但现在,大家更倾向使用以“-aceae”结尾的新科名。
月季花 Rosa cbinensis, 蔷薇科/蔷薇属
榅桲 Cydonia oblonga , 蔷薇科/榅桲属
以下就是这些具有保留名的科及其现代科名:菊科(Compositae;Asteraceae)、十字花科(Cruciferae;Brassicaeae)、禾本科(Graminrae;Poaceae)、藤黄科(Guttiferae;Clusiaceae)、唇形科(Labiatae;Lamiceae)、豆科(Leguminosae;Fabaceae),或基于其下三个亚科所建立的科:苏木科(Caesalpiniaceae)、含羞草科(Mimosaceae)和蝶形花科(Papilionaceae)、棕榈科(Palmae;Arecaceae)、伞形科(Umbelliferae;Apiaceae)。
属 Genus
属是包含一个或多个物种的分类群。同属物种往往共有许多明显的形态特点,因此,植物被鉴定到属这一级才是对园艺、栽培等实际工作最有意义。
在大多数情况下,这种外观上的联系是相当清楚的,一看便知是同属植物,如老鹳草属(Geranium),但对某些属而言,其 种类范围涵盖甚广,以至于我们很难想象一个竟然与另一个同属。就拿荒漠植物大戟芹(Eupborbia virosa)来说,相比于常见栽培的大戟(Eupborbia polycbroma),它们的差异相当惊人。在这样一个拥有2000多个种的大属中,这种巨大的差异不足为奇。尽管如此,它们的花仍具有很多共同点。