宋太祖赵匡胤死后，即位的不是儿子，却是弟弟赵光义（宋太宗）。关于宋太宗赵光义即位的问题，便有“斧声烛影”“金匮之盟”的千古谜题，在人们印象里，赵光义弑君篡位几乎成了公论。那么，宋太祖赵匡胤的儿子们呢，他们下场如何？
元 钱选临摹《宋太祖蹴鞠图》 后排左二赵匡胤，前排左三赵光义
宋太祖赵匡胤有四个儿子，其中两人早夭，只剩下赵德昭和赵德芳长大成人。在赵匡胤去世时，赵德昭已经二十六岁，年龄较小的赵德芳也已十八岁，从年龄上来看，无论是两人中的哪一个继承皇位，都不符合幼主继位可能引发王朝动荡的说法。不管出于什么原因吧，最终继位的不是皇子赵德昭和赵德芳，却是皇帝赵光义。关于宋太宗赵光义继承皇位的合法性问题，历代学者有过很多争论，此处咱们暂且不表，主要来看看他是如何对待大哥赵匡胤的儿子们的。
清 陈书《宋太祖洞开重门》
赵光义刚登上皇位的那几年，对赵德昭和赵德芳还挺好，下旨宣布他们依然是皇子身份，并让赵德昭当任京兆尹，兼任侍中，位在宰相之上。可惜，好景不长，赵光义这番表面功夫很快就不攻自破。
太平兴国四年（979年）二月，赵光义御驾亲征太原，灭掉北汉政权。五月，他不顾群臣反对，决定趁着灭掉北汉的大好形势，再次御驾亲征辽国。这回，赵德昭跟随赵光义从太原一起北上幽州。结果出师不利，赵光义亲临战场时中箭负伤，驾着驴车仓惶逃跑，不知所踪，北伐失败。
