美国的独立日，也就是每年的 7 月 4 日，这是美国人庆祝他们从英国殖民统治下获得独立的日子。但你知道什么是六月节吗？这是一个美国的节日，用来纪念 1865 年 6 月 19 日，当时德克萨斯州的黑人奴隶得知他们已经获得自由，这是在南北战争结束两个月后，也是在林肯总统签署《解放奴隶宣言》两年半后。这一天被认为是美国奴隶制度的真正结束，也是黑人民权运动的一个重要里程碑。今年，美国政府将六月节定为了联邦假日，这是自 1983 年马丁路德金日以来的第一个新的联邦假日。
那么，六月节到底是怎么来的呢？为什么它又被称为“解放日”或“黑人独立日”呢？要回答这些问题，我们就要回到美国历史上最黑暗和血腥的一页——奴隶制度。从 17 世纪开始，欧洲殖民者就将非洲人贩卖到美洲，并将他们作为奴隶在种植园、工厂、矿山等地方强迫劳动。据估计，有超过一千万非洲人被运到美洲，并遭受了无尽的剥削、虐待、酷刑和*戮。奴隶制度不仅剥夺了黑人的人权和尊严，也造成了黑人社区和家庭的破碎和分离。
在美国，奴隶制度主要存在于南方邦联，也就是那些以农业为主、依赖奴工生产棉花、烟草等作物的州。而北方联邦则是以工业为主、反对奴隶制度的州。19 世纪中期，南北之间在奴隶制度问题上的分歧越来越激烈，最终导致了南北战争的爆发。1861 年 4 月，南方邦联宣布脱离美国联邦，并向北方联邦发动进攻。这场战争持续了四年多，造成了超过六十万人的死亡。
1862 年 9 月，北方联邦的总统林肯签署了《解放奴隶宣言》，宣布从 1863 年 1 月 1 日起，在叛乱州中所有奴隶都将被释放，并有权加入联邦军队。这一宣言虽然没有立即解放所有奴隶，但却标志着奴隶制度走向终结的开始，并激励了许多黑人参与到战争中来争取自己的自由。1865 年 4 月，南方邦联投降，北方联邦取得了战争的胜利。同月，林肯总统在华盛顿剧院遇刺身亡，成为了美国历史上第一位被暗*的总统。
然而，战争的结束并不意味着奴隶的解放。由于信息传播的不畅通和南方邦联的抵抗，许多奴隶主仍然隐瞒了战争的结果，继续奴役他们的奴隶。直到 1865 年 6 月 19 日，一位名叫戈登·格兰杰的联邦将军带领两千多名士兵抵达了德克萨斯州的加尔维斯顿，并宣布了战争的结束和奴隶的自由。这一消息在当地引起了轰动，被奴役的黑人欢呼雀跃，纷纷庆祝自己的新生。从此，每年的 6 月 19 日就成为了黑人社区纪念奴隶制度终结的日子，也就是六月节。
六月节最初只是在德克萨斯州和其他南方州庆祝，后来随着黑人大迁徙的发生，也传播到了北方和西部。在六月节这一天，黑人会举办各种活动，如唱歌、跳舞、祈祷、演讲、游戏、比赛等，以表达他们对自由和文化的喜悦和自豪。他们还会穿上新衣服、吃上美食、喝上红饮料，以象征新生活和奴隶血液。六月节也是一个教育和启蒙的日子，黑人会向年轻一代讲述他们的历史和经历，鼓励他们珍惜自由和权利，努力学习和进步。
然而，并不是所有美国人都知道或承认六月节。由于种族主义和歧视的存在，六月节在美国历史上一直被忽视和边缘化。直到 20 世纪末，六月节才开始受到更多人的关注和重视。一些州政府将其定为州定假日，一些组织和机构将其作为多元文化和包容性的象征。今年，在经历了新冠疫情、乔治·弗洛伊德之死、黑命贵运动等事件后，美国政府终于将六月节定为联邦假日，这是对黑人社区的一个重要认可和支持。
