2009年，在第三批公布的国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人名单里第一次出现相声演员的名字，他就是常宝霆。
常宝霆，艺名“三蘑菇”，是相声常家众位兄弟中公认的艺术水平仅次于小蘑菇常宝堃的一位，他拜师郭荣启，和白全福搭档了半辈子，留下了很多知名相声段子，还培养出了王佩元这样的相声名家。
小蘑菇常宝堃去世以后，作为相声常家的代表，常宝霆在维护常家相声水平和进步上功不可没，他也是少有的相声风格可以用“帅”来形容的相声艺人之一。
以常宝霆的人品、艺术各方面来看，他以常家相声和天津相声的代表成为国家级非物质文化遗产代表性项目传承人实至名归。不过可惜的是，2015年常宝霆先生因病去世，享年85岁。
2012年，在国家级非物质文化遗产项目代表性传承人第四批名单中，出现了姜昆的名字，他也成为相声界第二位国家级非遗传承人。
姜昆师从马季，是侯宝林大师的再传弟子，根正苗红的侯门相声传人。虽然他并没有继承下来侯门相声的传统柳活儿，但姜昆的现代相声同样独树一帜，在八九十年代他成为全国最有名的相声演员。同时他继承侯宝林和马季的遗志，一直努力推广相声和提升相声地位。
以姜昆本身的相声水准，加上他为相声行业立下的功劳，以及作为侯宝林大师的徒孙和马季大师的徒弟的身份，他代表侯门相声和相声马家军成为国家级非物质文化遗产项目代表性传承人也是毫无争议的。
2018年，在国家级非物质文化遗产项目代表性传承人第五批名单中，马志明先生成功入选，成为相声界第三位国家级非遗传承人。
马志明是马家相声的传人，马三立的儿子，侯宝林和王凤山的师弟。可以说，在继承马家相声上，马志明是做得最好的。而且他还充分利用自己的先天和后天优势，在相声表演中增加了很多武戏，同时在白派京韵大鼓上也颇有造诣，虽然不敢说青出于蓝而胜于蓝，但说起马志明来，相声界没人敢不服。
以少马的身份、江湖地位和艺术水平考量，他成为国家级非物质文化遗产项目代表性传承人是众望所归。
常宝霆、姜昆和马志明分别成为相声艺术的国家级非遗传承人，这中间也是颇有些象征意义的，因为常宝霆代表了常家相声，姜昆代表了侯门相声，马志明代表了马家相声，而相声在近半个多世纪时间里最出名也最受尊敬的无疑就是马、侯、常三家。
因此，这三家各出一位代表人物成为相声行业的非遗传承人是合适的，不论从艺术水准还是人品以及影响力号召力各方面，三位相声非遗传承人都毫无争议。此外，在全国三千多位国家级非物质文化遗产传承人中，相声行业只有这三位入选也体现了这个名单的稀缺性以及权威性。
