方相此人有历史原型，但非人物而是周朝职官“方相氏”。据《周礼·夏官》记载，方相氏是夏官司马下属，他蒙着熊皮，戴着黄金面具，上身黑衣下身红裳，拿着戈举着盾牌，率领隶属的官员行使傩法，驱逐室内的疫鬼。有大丧时，方相氏走在灵车之前；到达墓地棺材将下葬时，方相氏又用戈击打墓穴四角，驱逐魍魉。方相氏实际上就是一种跳舞驱邪的神巫，一般认为后世的傩舞、傩戏即产生于方相氏。“显道神”实际上也只是“开路神”的俗称。
综上所述，因为商周原始史料的匮乏，我们今天看到这些人物最早记载，不少都是战国秦汉时期的典籍，而在当时已经开启了朝着“好人越好，坏人越坏”的脸谱化方向发展，其实并不能完全代表这些人物在历史上的真实情况。即使在战国秦汉的记载之间，也存在不少矛盾异辞、不合常理之处，甚至有些人物是否真实存在，也不得而知。而相对于战国秦汉塑造的人物形象，《封神演义》基本没有太大变动，更多只是关注丰富细节及增强可读性。
