下河帮菜的特点是路子野,脑洞大,江湖味重,更加市民化,而且创新快,最近二三十年出现的比较流行的川菜,以下河帮菜居多,菜系种类繁多,有辣子系列、干烧系列、泡椒系列、干锅系列,我们熟悉的辣子鸡、辣子肥肠、泉水鸡、烧鸡公、泡椒鸡杂、泡椒鱿鱼、泡椒兔、酸菜鱼、毛血旺等都是渝派川菜的主要代表。
重庆江湖菜,口味重,麻辣见长,在外地很出名,各地的夜市大排档随处可见,尤其是火锅,江湖味道极浓,吃得汗流浃背,酣畅淋漓那才叫一个过瘾,所以有人说是火锅的浓烈造就了重庆人的耿直性格,耿直的重庆人又催生了风行全世界的麻辣火锅。
重庆小面又是一个传奇。在重庆几乎是有着和火锅儿一样地位的美食,面很普通,风味的关键在于种类繁多的佐料,红油辣子、花椒油、芝麻酱、花生碎,咸鲜麻辣、香气四溢。
小河帮川菜则由自贡盐帮菜、内江糖帮菜、泸州河鲜菜、宜宾三江菜所组成,坊间有一种说法,就是川菜就发源于小河帮。小河帮川菜中以自贡盐帮菜名气最大。