秦琼、程咬金和尉迟敬德都是唐朝初年的猛将，这三位都对唐朝的建立做出了重要的贡献。若以战功论，这三人似乎不相上下，不过，依照历史上三人的爵位，尉迟敬德、程咬金和秦琼之间还是有差别的。
以小说《隋唐演义》论，显然秦琼的地位最高，在小说中，秦琼的排名要高于尉迟敬德和程咬金。隋唐十八位好汉，秦琼排名十六，而尉迟敬德则排名十七，至于程咬金，则根本没有进入十八名将之列，只是以福将而著称。
小说自然是虚构的，它毕竟不能和历史等同。若依照贞观年间凌烟阁功臣的排行，尉迟敬德则显然高于秦琼和程咬金。其实，无论凌烟阁功臣如何排名，依真实历史而言，秦琼和程咬金都是无法和尉迟敬德相比的，对于李世民来说，尉迟敬德就是他的第一亲信，而秦琼和程咬金虽然也为秦王府将领，但他们二人似乎并没有尉迟敬德那样颇为李世民所信任。
尉迟敬德、秦琼、程咬金都属于降将，尉迟敬德早年曾在刘武周麾下效力，李世民攻打刘武周的时候，尉迟敬德则投靠了唐朝。秦琼和程咬金早年曾是李密的部下，他们皆为瓦岗寨的猛将，李密败亡后，秦琼、程咬金归属于王世充，后来，王世充猜忌，秦琼、程咬金才转投唐朝。
尉迟敬德、秦琼、程咬金虽然同为唐将，但是李世民给予他们的爵位却大不相同。尉迟敬德曾官拜开府仪同三司、鄂国公，其在唐军中的地位仅次于李靖，可以说就是贞观朝的第二名将。秦琼和程咬金呢，一个受封卢国公，拜左领军大将军，一个受封胡国公，拜徐州都督。其中，秦琼的徐州都督还是在其死后追封的，所以从这一点上来看，秦琼的地位要明显低于尉迟敬德和程咬金。
秦琼的地位之所以低于尉迟敬德，可能与他的经历有关。尉迟敬德是唐太宗李世民玄武门之变的功臣，他曾多次救李世民于危难之中。唐朝建立后，尉迟敬德因为这层关系也逐渐受到李世民信任。后来，其又领兵攻打突厥，威震塞外。我们再来看看秦琼，秦琼虽然也为唐将，但似乎李世民称帝后却并没有他立功的身影。贞观年间，秦琼长期在地方任职，其在受封胡国公期间，又长期卧病在床。因为身体的原因，再加上其远离朝廷，故而，秦琼自李世民登基后便再也没有立过战功。李世民在选择凌烟阁功臣时，是以军功和战绩为参照的，既然秦琼十多年没有立功，其自然在爵位上也就低于尉迟敬德。
贞观年间受到重用的功臣，基本都曾参加过玄武门之变，在这一点上，尉迟敬德占有很大的优势。尉迟敬德不仅是促成李世民起事的大功臣，更是诛*齐王李元吉的关键人物，反观秦琼，一没有对李世民玄武门之变做出什么卓越的贡献，二也没有在明面上支持太宗，自然就无法获取李世民的信任了。
同为唐初名将，尉迟敬德、秦琼、程咬金地位的差距却大相径庭，这其中自然包含有帝王因素，同时，也与他们的能力有关。正史中，尉迟敬德和秦琼都是勇冠三军的猛将，二人不相上下，至于程咬金，书中所述，其为一流猛将，不过论勇猛程度，其要逊于秦琼和尉迟敬德。若以武力论，秦琼居首，尉迟敬德次之，程咬金末尾，若以功劳论，尉迟敬德居首，秦琼次之，程咬金末尾。
