秦琼字叔宝，是小说《隋唐演义》中的主角，也是一位家喻户晓的人物。可是在真实的历史上，秦琼却并没有那么出名，虽然是唐朝开国功臣之一，但却在凌烟阁二十四位功臣中排名倒数第一，连程咬金（第十九名）都要比他高！在唐朝统一天下的过程中，秦琼战功显赫，屡挫强敌，为何却在功臣中排名倒数第一呢？
秦琼是齐州历城人，早年间为隋朝效力，先后在来护儿、张须陀、裴仁基手下任职。617年，秦琼跟随裴仁基投靠了瓦岗军，成为李密帐下的猛将。在李密战败后，秦琼、程咬金等人被迫投靠了王世充。可是他们看不起王世充的为人，于619年毅然归附唐朝，自此在李世民帐下效力。李世民早就听说秦琼是一员猛将，因此“厚加礼遇”。
之后秦琼冲锋陷阵，屡建战功，在虎牢关之战中，仅率领数十名骑兵冲破了窦建德的军阵。战后，秦琼被封为翼国公，还得了“黄金百斤、帛七千段”的赏赐。626年，秦琼参加了玄武门之变，事后被李世民封为左武卫大将军，食实封七百户。638年，秦琼病死，唐太宗下诏陪葬昭陵，五年后他的画像被奉入凌烟阁之中。
除了显赫的战功外，李世民对秦琼也非常欣赏，“敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取”，“叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易，太宗以是益重之”。可是秦琼为何排在了倒数第一呢？
首先，秦琼不是李世民的“元从”。所谓“元从”指的是自始至终都追随的人。只有晋阳起兵前后投靠李世民的人，才能算是“元从”，比如长孙无忌、房玄龄、杜如晦以及段志玄、刘弘基这些人。其中一些将领的战功虽然不如秦琼，但他们投靠李世民的时间比较早。而秦琼在归附唐朝之前，先后为隋朝、瓦岗军、王世充效力。
其次，秦琼长年患病，退居二线。在李世民称帝后，唐朝还进行了不少战争，可是已经没了秦琼的身影，这是因为秦琼在征战的过程中多次负伤，因此“每多疾病”，已经不能在征战沙场了。李靖、徐懋功虽然不是李世民的亲信，可是他却在这个过程中立下不少战功，官职也得到了晋升，所以能够超越秦琼。
再次，秦琼没有建立“殊勋”。秦琼虽然也参加了玄武门之变，但他的表现一般，没有像尉迟恭、张公谨那样发挥关键作用。在玄武门之变前，尉迟恭、张公谨的官职、地位不如秦琼，但尉迟恭射*李元吉，救下李世民，而张公谨第一时间挡住敌军，关上城门，成为玄武门之变的两个关键人物。
另外还有一点，由于秦琼是武将，在玄武门之变后又没有立下什么战功，导致他的官位不高。综上所述，秦琼不是李世民的“元从”，他在玄武门之变中没有立下殊勋，再加上他在李世民称帝后长期患病，没有立功升迁的机会，导致他在凌烟阁功臣中排位最低。当然，排倒数第一并不是说秦琼功劳低，而是各种原因就造成的。
参考资料：1.《旧唐书》；2.《资治通鉴》
