上世纪70年代末到80年代初，香港影坛涌现了一批有着西方留学背景的年轻新导演，他（她）们的电影风格前卫新颖，拍摄手法极具先锋意识，而这一时期以及这些作品也被统称为“香港电影新浪潮”。这股风潮虽不像1960年“法国电影新浪潮”那般伟大，但其对于亚洲、甚至是后来两岸三地的电影工业均产生了很大的影响，因为香港电影新浪潮不仅拓宽了华语电影的类型和题材，也革新了其表达方式与表达内容。
在“新浪潮”处于尾声期，一部名叫《魔战》的小成本惊悚片诞生了，该片曾被很多人视作是“童年阴影”，其中的确有很多让人不寒而栗的场景与片段，但在今天来看，影片所暗示的，正是新浪潮时期下香港导演的创作焦虑与自我认同。
影片讲述了任达华饰演的广告导演小汤带领着摄制组在一座老宅子进行拍摄工作，因嫌房间里一个贴着封条的旧箱子碍事，小汤不顾他人警告将箱子移开，随后箱子封条自动脱落，随后便发生了助理小谢坠楼身亡，片场的发电机损坏，以致拍摄不了了之的故事。当人们以为这一切都已经结束之际，参与拍摄的剧组人员却接连丧命，闹得人心惶惶，而这一切都与箱子和小汤的梦境有关。
尽管本片的故事情节有些琐碎，甚至可以说是有些晦涩难懂，但不论是其拍摄手法抑或是视听语言却处理得非常精准到位，从惊悚氛围的营造，惊吓点的设置，再到节奏的把控都算非常成功，而推轨镜头的使用，惊厥诡异的配乐，幻觉、意识流、现实的交替呈现，都为影增色不少。也许这未必一部合格的剧情片，但绝对是一部精彩的惊悚片。
