公园里，一个2岁多的小男孩正在玩沙子，一会儿不玩了，情不自禁地把手伸进了嘴里，妈妈见状立马断喝“拿出来”，然后粗暴地把小孩的手抓出来，还说“再吃就打你的手，你看你的手脏死了，手上有细菌，吃到肚子里长虫子。”小男孩懵懂地看着妈妈，继而大哭起来。
俗话说：“小孩手上三斤蜜。”类似这种吃手的行为，在很多小孩子身上都会存在，妈妈们也有些焦虑，怕吃手吃坏肚子，也会担心影响牙齿发育。所以看到小孩子吃手，就会大为紧张，反应过激，训斥孩子、打孩子，期望能让孩子改掉这个“坏毛病”。小孩子吃手也是有一定“苦衷”的，不是他故意想吃手，而是有丰富的心理活动在里面，家长们要了解孩子吃手背后的原因，有针对性地去对待，不要强迫孩子改正。
- 在探索世界
宝宝的口唇触觉神经比手指的触觉发育更早，“口”对于 2-5个月大的宝宝来说是探索世界的工具，通过口来探索和体验周围的事物。著名心理学家弗洛伊德把婴儿出生后第一年称为“口欲期”，他认为一岁以内的婴儿获得各种*满足的主要途径是口部（即吸吮、吃喝、吃手），这是人格发展的第一个基础阶段。吃手是宝宝探索世界的里程碑。
- 认识身体部位
《儿童心理学，其实你不懂孩子》中说，当孩子两三个月开始吃手的时候，是在学习认识自己身体的器官，吃手的过程让孩子认识身体的各个部位。
虽然宝宝在子宫里就已经开始吃手了，那是因为子宫狭小，手指距离嘴唇比较近顺便吃手，但是他并没有学会吃手。出生后，手和嘴巴有了一定的距离，要想吃到手，就要重新练习自己的手臂。使用口是需要手来配合的，当他的口吮吸到手时，口对手的感觉和手对口的感觉需要被大脑统合起来。在儿童心理学上，把这种认知称为“跨通道认知”。
- 自我安慰
宝宝出生后，他的本能就是通过吸吮母乳获得能量和安慰，当饿了的时候、无聊的时候、困了的时候，他都会通过吸吮来安慰自己。但是妈妈不能时时刻给他提供吸吮的机会，或者妈妈在母乳时姿势不当、过于着急地结束哺乳，他得不到充分的满足，就学会了吃手指自我安慰。
- 释放情绪
宝宝感到不安、孤独、或者周围环境比较复杂的时候，宝宝会感到紧张、陌生或者压力重重，这时无法用语言来表达，就会采用他的本能——吃手来释放这种情绪。吃手在一定程度上是孩子成长过程中的一种心理需求。
- 缓解出牙痛
当宝宝出牙的时候，牙龈痒痛，异常烦躁，手是离他最近的安抚物，操作起来也最方便，所以用吃手来缓解牙痛和安抚自己的情绪，这样做再合适不过了。
