据统计，慢性失眠在世界范围内发病率约为26%，中老年人是失眠的高发群体，约占其中的50%，而且随着年龄增大发生率也随之升高。
在日常生活中，我们会发现，人到中年，特别是老年，睡眠也会相应变浅，有不少人经常晚上睡不好觉，其中以睡眠不踏实，多梦易醒为常见。然而，这种睡眠状态对身体的危害也是极大的，去年7月，美国斯坦福大学的研究人员在《JAMA Neurology》杂志上发表的一项研究表明，我们的睡眠可以分为快速眼球运动睡眠（REM）和非快速眼动睡眠两个阶段，如果睡眠过程中，REM睡眠百分比降低，会导致死亡风险增加。
（图片来源：doi:10.1001/jamaneurol.2020.2108）
宾夕法尼亚大学的睡眠与时间生物学副教授Nirinjini Naidoo根据睡眠研究结果也指出“睡眠碎片化是白天过度疲劳最常见的诱因之一，尤其在老年人中，其特征是反复的睡眠中断。”
而无论是睡眠碎片化，还是睡眠过程中的REM期减少，睡眠过程中的多梦、易醒是导致它们发生的重要诱因。
为什么老年人的失眠易多梦，易醒？中医认为，营卫不和是老年人失眠的主要病机。我们的睡眠是一个人体阴阳盛衰消长的过程，这一过程与自然界的昼夜更替保持同节律的变化，阴主静，阳主动；阳主昼，阴主夜；到了晚上，浮于体表的阳气进入体内，而体内的阴气由内向外走，我们身体体表就会表现为阳气衰，阴气盛，则进入正常的睡眠。但如果阴阳在体内外的互换过程出现问题了，导致阳不入阴，阴阳的消长失去平衡，那么就会引起失眠。
正如《类证治裁·不寐》所记载：“阳气自动而之静，则寐；阴气自静而之动，则寤；不寐者，病在阳而不交阴也”。
而由于老年人年纪大，身体各脏腑的功能随着年龄增大而减弱，加上老年人体质相对较弱，大多数人的失眠迁延日久，有久耗伤阴、不耐攻伐等特点，老年人的失眠与年轻人失眠往往有较大的区别。
有学者曾对149例失眠患者进行分析，这149例失眠患者中，年龄组成为18-75岁，其中年龄构成以中老年为主，占74.5%，结果发现，失眠患者以气虚为最常见，其次是阴虚、痰湿、血虚。
另外，以气虚阴虚为主要病症的失眠患者，常有气虚乏力，头晕目眩，倦怠懒言，纳差便软，心烦口干，多梦，恶梦，善惊易恐，吃不香睡不着，头晕眼花，难以入眠，或眠浅易醒，梦多纷杂等症状。而以痰湿火热型为主的失眠患者，则多伴有彻夜不眠，口干尿频，头痛头胀，恶梦多，易惊善恐，惊悸不安等症状。
临床上也发现，老年人失眠有其自身特点，这一类人群失眠以虚为主，尤其是气血亏虚更为常见。
《灵枢·营卫生会篇》曰：“老者之气血衰，其肌肉枯，气道涩，五脏之气相搏，其营气衰少而卫气内伐，故昼不精，夜不瞑”，这也说明老年人随着年龄增大，气血不足，脏腑虚衰，易引起营卫不和而致失眠。
