成立于1967年的TVB，于上世纪70年代开始发力，陆续推出脍炙人口的剧集，例如描写快意恩仇、侠胆豪情的《上海滩》《万水千山总是情》《射雕英雄传》《盖世豪侠》；聚焦经济腾飞、普通人奋斗现状的《义不容情》《流氓大亨》等，港剧迎来商业与艺术结合的第一个高峰，并演变为根植于香港社会的文化符号。
与此同时，上世纪80年代的内地，改革开放浪潮兴起，与香港的经济合作、文化交流日趋紧密。切割不开的血脉情缘，相同的文化脉络与价值观念，让内地开始批量引进香港优质剧集，均引发收视盛况，甚至影响了内地武侠剧、民国剧十几年的发展。港剧，成为香港回归祖国前，内地人民了解香港文化的重要窗口。
万梓良主演的《流氓大亨》。
剧集拍摄：TVB给创作者充分自由
港剧在上世纪70、80年代的飞速发展，离不开当时的社会经济环境。
上世纪70年代，由于工业制造成本逐渐上涨，国际经济环境变化等原因，香港的经济结构逐渐走向多元化——金融、贸易和服务业有力拓展了香港的经济基础。到上世纪80年代，依托内地改革开放的春风，香港形成了更为独特的经济、文化发展格局，逐渐成长为国际上蓬勃跳动的经济生命体。
那个年代，能拼搏能吃苦的香港人大多满足了温饱需求，开始追求精神上的满足。TVB监制林志华（监制《少年四大名捕》《飞虎》等）回忆，上世纪70、80年代香港娱乐生活相对单一，最主要的休闲方式就是看电视。下班回家后，从快节奏的工作中短暂抽离的香港市民，习惯和家人聚在一起吃饭、看电视。相较阳春白雪，他们更喜欢娱乐自我，雅俗共赏。因此，通俗化、大众化，折射时代变迁、贴近香港现实生活的电视剧，成为当年的主流表达。
以时装剧为例。1986年独领风*的《流氓大亨》，讲述了一对在不同环境中长大的亲兄弟，大哥志存高远，凭借努力追求警督职位；弟弟为了得到更多金钱和权力而不择手段，以此映射挣扎于社会竞争中的香港人。1989年引发收视热潮的《义不容情》，则通过讲述原本为人正直，但为了出人头地、不择手段的丁有健和丁有康两兄弟之间的恩怨情仇，来敲打那些只想“一夜暴富”的人。
黄日华等人主演的《义不容情》因崭新的设定而很受观众喜爱。
古装剧亦然。金庸的武侠小说《射雕英雄传》《神雕侠侣》《鹿鼎记》等先后被改编为电视剧。1983年，刘德华、陈玉莲主演的《神雕侠侣》曾创出62点的收视率，吸引约300万香港观众收看。有学者称，在港剧的逻辑框架里，武侠世界中人物复杂的、不可预知的命运，与现实社会中香港人的生活具有共通性。例如，纷争的武林门派映射了香港社会中的残酷竞争；英雄不断奋斗的历程，又暗含了香港人自强不息的精神。
在TVB戏剧制作总监刘家豪（监制《盖世豪侠》《他来自江湖》《溏心风暴》等）看来，港剧之所以能在这个年代飞速发展，很重要的原因是电视台给予了极大的自由空间，可以让创作者将生活的真实与思考，充分融入作品中。《盖世豪侠》在制作前，TVB只告诉刘家豪五个字：“古装武侠剧”，就不再干涉，进而促成了周星驰以“反英雄”的、嬉笑怒骂的方式，反讽式塑造了复杂江湖中淡泊名利的英雄。剧中台词“大家坐低，饮啖茶，食个包”（大家坐下来，喝口茶,吃个包）成为一代香港年轻人的口头禅。
