当年拍摄《神圣的使命》时，也是在青岛取景的。
在那里，她正巧遇到了长影厂的导演张圆和摄影师孟宪弟等人。
张圆此时正在筹拍电影《红牡丹》，正在四处寻找女主演。
他告诉姜黎黎，这个角色不好找。
既要长得好看会演戏，还得懂武打和杂技等很多高难度的动作。
当时，还没有确定要不要让姜黎黎来演。
直到半年后，《神圣的使命》拍摄完毕，姜黎黎返回东北。
正巧在厂里，又碰到了张圆。
于是就新的角色，姜黎黎即兴给导演表演了一段。
看过之后，张圆很满意，一定要让她来演。
只是，厂里还有不同的意见。
因为长期以来，姜黎黎都给人一种文静女孩的印象。
而红牡丹这个角色，则是江湖女侠。
很多人担心，性格反差大，姜黎黎难以表现出来。
最终在导演的坚持下，姜黎黎进入了剧组。
拍摄的周期很漫长，光是取景，就去了洛阳、汕头、济南和青岛多地。
由于是武侠剧，里面有很多骑马的场景。
有一个多月的时间，姜黎黎在部队的训练场上练习骑马。
她说自己以前胆子很小，不要说骑马，就是随便站得高一点都会害怕。
而经过训练和拍摄后，胆子也在不知不觉中变大了。
1980年，这部影片上映后，成为了姜黎黎事业的转折点。
凭借红牡丹这个江湖艺人的角色，她在全国迅速走红。
姜黎黎也很快发现，自己平静的生活，发生了巨大的变化。
每次出门，只要被认出来，很快就会被围得里三层外三层。
为此很长一段时间，她都不敢出门了。
再后来，她只能试着去戴上墨镜甚至口罩。
成名后带来的变化，让姜黎黎似乎感受到了人生的不自由。
此后，她又主演了电影《姑娘的心愿》。
接着，还和迟志强出演了一部在东北地区很火爆的电视剧《响铃公主》。
1982年，姜黎黎在《赤橙黄绿青蓝紫》中饰演了叶芳。
对姜黎黎来说，这又是一个跟她性格反差很大的角色。
剧中的叶芳不但个性突出，而且穿着时髦，思想也很前卫。
而凭借姜黎黎的出色演绎，她获得了百花奖的最佳女配角奖。
事业和家庭，一切看起来都顺风顺水。
然而就在姜黎黎30岁那年，她的人生又迎来了一次变故。
那是1984年前后，在拍戏之余，姜黎黎感觉身体出现了异样。
而去医院检查后，确诊体内有肿瘤，医生也不好确认是良性还是恶性的。
虽然姜黎黎和丈夫得知这个消息后寝食难安，但手术还是要做的。
好在手术很顺利，而且腹腔内取出的肿瘤也是良性的。
手术后的第二年，姜黎黎选择了学习和深造。
那是1985年，她考取了北京电影学院明星专修班。
接下来的3年，是姜黎黎系统学习的时刻。
而学习之后，姜黎黎的人生再次迎来了转折。
