步谈机员。图自《解放军画报》1960年4月刊封面。
步谈机员的日常任务，是保持基层单位与上级机关的无线通讯。有了步谈机，志愿军基层部队可以更好地发挥我军轻步兵擅长独立作战的优势。更重要的是，步谈机员使得志愿军炮兵拥有了可靠的眼睛，日趋专业化的炮兵分队在前线炮兵观察员的配合下，真正成为可以与敌人进行对等作战的战争之神。
《英雄儿女》中王成和现实中于树昌烈士根据敌人情况，呼叫炮兵对目标发射弹群的战术，实际上是一战时出现的炮兵间接瞄准射击技术中比较经典的战法。间接瞄准是相对于直接瞄准而言的，在间接瞄准时，火炮实际上瞄准了与目标不同的瞄准点，想要炮弹准确命中目标，就必须准确知道火炮和目标的相对位置以及炮弹在空中的飞行轨迹。
抗美援朝第二次战役中，志愿军炮兵将山炮拆开，把沉重的炮零件扛到阵地上去。（资料图）
一般而言，间瞄射击需要依赖专业人员，并且预先对射击目标区进行大地测量，标定瞄准参考点，例如电影中刘世龙老师扮演的王成数次要求向四号目标开炮，这个四号目标以及步谈机员所在的地堡都是后方炮兵预先进行过测量甚至试射的瞄准参考点，炮兵已经明确知道将火炮转向具体方向，炮口抬高相应角度就一定可以使得发射的弹群覆盖目标点。
当要打击的敌人出现在瞄准参考点附近时，位于前线的炮兵观察员，例如王成和于树昌烈士这样的步谈机员，就要根据目视测量向炮兵报告目标与参考点的相对距离和方向，炮兵根据这一信息进行计算，调准火炮。如果进行试射没有命中，炮兵观察员要根据炮弹落点协助炮兵进行多次修整，最终保证炮弹命中目标。因此，只要位于前方的步谈机员能够看清我军炮弹的落点，位于后方，无法直接看到敌人的炮兵就像有了一双能够透视战场的眼睛。我们的炮弹也会像长了眼睛一样飞进敌群，消灭来犯之地。
志愿军的战争之神
千万别小看间瞄射击，事实上，这是专业炮兵才能掌握的技能。一方面，间瞄射击需要依赖精确测量的战场地图才能发挥应有的准确性。早在1938年秋天，八路军总部炮兵团便在既缺乏技术人员，又没有全套测绘专业设备的情况下，在陕北吴堡的黄河两岸进行了人民军队的第一次测地作业，体现了人民军队学习和掌握专业技术的热情和决心。
另一方面，间瞄射击也需要炮手和炮群指挥员拥有相当强的技战术水平尤其是计算能力。在抗日战争乃至解放战争期间，我军炮兵大多数以抵近直接瞄准射击的方式打击敌人。著名的“大炮上刺刀”最初是日军战俘看到我军炮兵阵地竟然设在距离日军不足二百米的地方后做出的评价。我军采用抵近直瞄射击，首先是因为炮弹金贵，抵近射击可以最大限度保证精度。其次也是由于我军不少炮兵单位在抗战乃至解放战争初期不具备组成间瞄射击炮群的能力。
八路军炮兵在操作测距仪。（资料图）
到抗美援朝时期，随着我军正规化建设取得越来越大的成绩，炮兵单位已经普遍掌握了间瞄射击的技术，但是在入朝初期，缴获自日军的老式火炮仍然是我军的主战装备。例如在抗美援朝期间人民炮兵首次参战的黄草岭阻击战中，志愿军炮兵第8师第45团凭借远比美军装备要落后得多的日制*加农炮大显神威。例如45团三营曾以消耗400多发炮弹的代价，毙伤了1200多名敌人。志愿军司令部在战后对45团进行了通报嘉奖，45团2营荣记集体二等功，2营5连4炮被授予“黄草岭英雄炮”称号。
到了1952年10月14日上甘岭战役打响时，我军已经组建了一批装备苏制火炮的新式炮兵分队。10月14日美军集中了超过300门火炮，以及40架飞机和27辆坦克，对我阵地狂轰滥炸。而此时我军在上甘岭方向仅有15门队属火炮。但是我军却在作战中逐渐调入火炮，及至上甘岭战役坑道战阶段，15军的炮兵成为了坑道步兵的好帮手，甚至当起了坑道口的哨兵。到10月30日为止，志愿军参战火炮，包括榴弹炮、火箭炮、山炮和野炮等平射炮从66门增加到133门，此外还有60毫米迫击炮等轻型火炮381门，总计达到514门。
