【故事】正月15日这天凌晨，园内各处张灯结彩,贾母等按品大妆。贾赦等男士在西街门外，贾母率女眷在荣国府大门外等候。忽然一太监坐马而来，告知早着呢，然后讲了元妃要参与许多活动，要等晚七点多才能动身。
【评点和赏析】 元宵节当天，贾府上下起个大早，准备迎接元妃。看来贾府是按照元宵节白天接待准备的。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品大妆。此时园内帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄悄无一人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，用围幕挡严。正等的不耐烦，忽见一个太监骑着匹马来了，贾政接着，问其消息。太监道：“早多着呢！未初用晚膳，末正还到宝灵宫拜佛，酉初进大明宫领宴看灯方请旨。只怕戌初才起身呢。”
五鼓大约是凌晨四五点钟。贾府全家起床大妆等候。贾赦等男人到西街门外，贾母等女人在荣府大门外。起早等候，说明原计划是白天甚至上午就要接待元春的到来。
元妃派太监传话：戌初（晚上七点多钟），她才能从皇宫动身。原来，她也才知道晚上才能动身。听说晚上才来，贾母等便回去歇着，管事的赶紧调整接待方案。
省亲为何要到晚上？当然是元妃白天太忙，活动太多。那时候一天两顿饭。元春13:00吃晚饭，13:30去拜佛，17:00参加御宴看花灯，之后才能向皇上请旨出宫。虽然皇上早就恩准元春十五省亲，但皇家当天像拜佛、御宴，看灯等重要活动，她还都得参加，然后才能请旨出宫。
《红楼梦》里写皇上恩准元妃元宵节回家省亲安排在晚上，难道真像有人说的元宵节都是晚上赏灯，皇帝替贾家着想。元妃要在酉时吃皇上赐的宴席然后陪伴皇上看灯之后才能请旨起身省亲。元春“戌初”动身，戌时是指晚上七点到九点，途中大觉需要一个时辰左右，到达贾府最快九点钟。
那么我不禁要问，皇家元宵节有那么多活动，原来不知道吗？知道为什么还要安排在元宵节省亲？既然是皇帝的安排，当然就不存在为什么；既然安排在元宵节了，而且要到晚上才能动身，为什么不早通知？也没有为什么；元春为什么不早一点，甚至前一天就问明白活动安排？其实妃嫔省亲的事情在历史上是没有的，所以一切都是作者的安排。那么作者为什么要这样安排？我们终于可以问为什么了吧？我经过反复细读，终于发现，这些为什么的答案都在回目中。我觉得作者的目的，就是要告诉我们：
1、皇帝很坏，对老贾家很坏；或许他根本就不愿意让元妃省亲；您可能会说既然不愿意，为什么恩准了？事关朝政，恕不能奉告。您可能会说回目写得明明白白，皇恩重元妃省父母，这就是了，假作真时真亦假，这就是“皇恩重”的具体表现；
2、元妃自己应该也是事先不知道的；而且她很想尽早知道，好通知娘家人。但是皇家制度严苛，她是不可以随便问的；
3、我甚至联想到，省亲结束时的情形，
众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”
原来元妃没有去留的决定权，甚至可以说元妃并不自由。这样安排难道不怕元妃辛苦？这就是元妃得宠的真相。
说句题外话，我对《红楼梦》的版本知之甚少。但是我知道有的版本第17、18回是不分开的一回，而且回目自然就不与此同。我很欣赏这样分开，而且很喜欢本回目。因为《红楼梦》不妄议朝政、不伤时骂世，就以荒唐之假语村言敷衍，这省亲人还没到，那“皇恩重”就已经昭然若揭了。
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