不过虽然那时夏奎斌长得有模有样，是个当演员的好材料。可他却因为害羞，宁愿当一名打理服装的勤杂工，也不愿登台去唱戏。
但在剧团的那些日子，他也不自觉地学到了很多东西，所以有一次演出缺一个龙套，他就硬着头皮顶了上去。没想到一出场便得了满堂彩。于是，顺理成章地，他就成了演员。
时间到了1950年，湖北省文化厅决定办一个地方歌剧团，需要招演员。领导上决定从唱楚剧和汉剧的优秀青年演员中选拔。某一天大家在黄鹤楼看到了夏奎斌的演出，觉得这小伙子是个可造之材，便将他吸收为团里的一员。
夏奎斌进入到地方歌剧团后，就像进入到一个全新的世界。团里的年轻演员个个干劲十足，都希望以最快的速度做出成绩来。所以人人爱学习，精神状态都很好。
而也正是进入歌剧团之后，他认识了生命中最重要的那个人——刘淑琪。
说起来，刘淑琪的演艺资历比夏奎斌还要老。
她小时候家中很穷，经常乞讨为生。后来12岁开始学戏，19岁就因为相貌好嗓子甜而走红。当夏奎斌还在跑龙套的时候，刘淑琪就已是歌剧团的台柱子了。
两人是在排演《百日缘》时产生感情的。当时夏奎斌演董永，刘淑琪演七仙女。刘淑琪很欣赏夏奎斌那种默默用功不服输的精神，便毫无保留地将自己的演出经验传授给他。这样一来二去，两人就相爱了。
那时候只要相爱，就是一辈子的事情。
记得当时刘淑琪为《罗汉钱》录制唱片而拿到70块钱的报酬，她马上就买了毛线，并亲手织了一件毛衣送给夏奎斌。这下可把夏奎斌给乐坏了。他握着刘淑琪的手，坚定地说：这辈子，我一定对你好。
事实上，他是说到做到的。夏奎斌对刘淑琪的好，可以用无微不至，心细如发形容。许多被刘淑琪忽略的事，夏奎斌都记在心里，常常令刘淑琪感动不已。
