李泌字长源，陕西京兆（今陕西西安市）人，是西魏八柱国之一的李弼的后代，是当时有名的道家名士，与李亨是布衣之交，天下大乱、李唐江山败破，牛鼻子道人李泌暂时放弃了他的升仙梦，奔赴落难的旧友，助其一臂之力（这个决定也改变李泌的人生轨迹，从一名修道之士成为了肃宗、代宗、德宗三朝重臣，一代名相）。
到灵武后，李亨被任命为侍谋军国，之后军国大计，李亨大多皆对李泌言听计从。
李郭二人成为了唐帝国平叛安乱文武两大支柱。
按照李泌的战略计划，唐军应该集中兵力直指安史的老巢范阳，他的计划是以郭子仪李光弼牵制叛军史思明、张忠志、田乾真、安守忠四大主力，然后以建宁王李倓率军经塞外直取范阳，李光弼出井径逼范阳，取下范阳端掉叛军老窝后，再合围两京。
这是一个很高明的战略，李亨最初准备接受李泌的建议，但是他的身边的很多人不这么想，他的宠妃张良娣天天在他耳边报怨西北的坏天气，要他早点打回长安，当初扶送李亨登上皇位有功的宦官李辅国、鱼朝恩，丞相房琯都是这种想法。
在众人的影响下，李亨决定先行收复两京。
至德元年（公元756年）10月，李亨任命丞相房琯为诏讨西京兼防御蒲潼兵马节底使，率兵五万，向长安进攻。
这次准备不充分征伐在在咸阳东两次遇到叛军的打击，损失四万余人。
至德二年（公元老757年）2月，唐肃宗进驻凤翔部署反攻之事，李泌再次提出先取安军老窝范阳。
李亨再次拒绝了他的建议，依然把收复两京作为下一步的战略目标。
以李泌的分析没有错，在当时以唐军的实力士气，要立即收复两京困难重重，李亨刚进驻凤翔，安军安守忠部就在西原大败王思礼部，而郭子仪派其子郭旰等将刚强攻下潼关，又被叛军反击，死伤近万。
4月，唐肃宗任命郭子仪为天下兵马副元帅（元帅为肃宗长子广平王李俶），郭子仪率军西进，在长安西清渠被安部守将安守忠、李归仁大败，退至武功，郭子仪引咎自贬为尚书左仆射。
自身实力不行，唐肃宗想到了雇佣军，他派人向回纥可汗借兵，相约收复两京，收复两京后，土地归大唐，金银财宝美女壮丁，回纥人一次能带多少回去就带多少回去。
这样的条件，回纥人当然愿意，派出了4000精骑来中原打工。
从唐初李渊向突厥人借兵到李亨向回纥借兵，更意味着一种轮回，大唐帝国经过百余年的辉煌后，大唐开始走向了没落与衰败。
至德二年（公元757年）9月，天下兵马大帅李俶、副元帅郭子仪率兵十五万（号称二十万）及回纥的四千铁骑，于9月23日，进至长安西，安军出动十万叛军与其对抗，唐军以李嗣业为前军，郭子仪率中军，王思礼率后军与安军展开激战，关键时刻，回纥兵证明他们来中原不是吃干饭的，在唐将仆固怀恩的率领下先是歼灭了叛军的伏兵，又迂回到安军阵后，与唐军夹击安部，叛军大败，唐军歼敌六万余。当夜受重创的叛军撤出长安，唐军收复了长安。
在长安休整三日之后，唐军直奔潼关，在潼关击退安军，随即连下华阴、弘农、武关、上郡。面对唐军的来势汹汹，安庆绪将洛阳主力增援陕郡，兵力达十五万，与唐军决战。
10月15日双方在新店遭遇，安军依山列阵、气势颇盛，最初郭子仪初战失利退却，关键时刻又是回纥兵从安军背后袭击，郭子仪再度率大军从正面戟，大败安军，收复陕郡。
陕郡失利后，安庆绪自知大势已去，于10月16日带着余部放弃了洛阳，逃往邺城（今河南安阳），唐军乘胜收复洛阳。
两京收复，回纥人也在洛阳兑现了他们的工资，在洛阳大肆抢劫，安庆绪的部下史思明、能元皓、高秀岩也纷纷选择“投降”，河东、河南、河北皆告平定。李亨也开始论功封臣，重修家园，叛军的末日好像已经结束了。
他们给了安庆绪喘息的机会，安庆绪跑到邺城，招集旧部六万，死灰复燃。
乾元元年（公元787年）7月，在拥有六十万大军的情况下，唐肃宗再次向回纥借兵三千（雇佣军真好使），随同各路兵马围攻邺城安庆绪部，但基于郭子仪之前立功过高，这次战役唐军没有总指挥，只派了一个不懂军事的太监鱼朝恩为观军容宣尉处置使，监督全军。
没有总指挥的唐军将邺城围了个水泄不通，安庆绪破城在即的时候，史思明再度反叛，率十三万军增援邺城，乾元二年（公元759年）3月，史思明大败六十万唐军，各路人马纷纷败退，郭子仪只剩下三千人马退守洛阳，只有李光弼、王思礼全军而退。
史思明进入邺城后，干掉了安庆绪，继安禄山父子后，举起了反叛的大旗，将这场叛乱的名字定格为安史之乱。
史思明挟邺城大胜之威，分兵四路南下，重新夺取了洛阳，替代郭子仪为天下兵马副元帅的李光弼退守河阳，抵挡做了史思明的进攻，并攻克怀州，生擒史部大将安太清，给唐军打了一剂强心剂。
史思明的命运也和他的前东家安禄山一样，没被唐军所灭，反而是被自己的儿子史朝义所弑，史思明一死，叛军陷入内乱，四分五裂，已经无法再组织起对唐军大规模的进攻。
唐肃宗李亨面对突然转变的战局还来不及捂嘴轻笑，他的两个儿子也为争夺皇位大打出手，宫廷的内乱让受到惊吓的李亨在宝应元年4月病逝。太子李俶即位，是为唐代宗。
