1949年4月20日清晨，长江江面一片平静，英国海军一艘编号为F116的护卫舰"紫石英"号船上也没有什么紧张气氛。舰长斯金纳指挥着船的行驶方向，水手们像往日那样谈笑着打扫军舰，舰内厨房里热气腾腾地，厨师们正在准备午餐。
英国军舰在中国内河上航行，并不奇怪，自鸦片战争后，中国许多港口都对列强开放了，少不了列强的军舰打着"炮舰外交"的名号，穿梭于中国内河。
"紫英石"号沿着长江向西行驶，目的地是南京。在1948年11月，国民党政府准许英方在南京停泊一艘军舰，以便在特殊时候撤侨救援。军舰大概是一个月轮换一次，而"紫石英"号就是要去换泊在南京的"伴侣"号驱逐舰的。
在英国人眼里，"紫石英"号西行是"合情合理"的事。
"紫石英"号
上午9点左右，"紫石英"号出现在扬州东南20公里的三江营江面上。突然，连着几声大炮炸开了江面，波涛汹涌，舰上的人慌乱一片。
原来这三江营江面是中国人民解放军渡江战役的主登陆场。4月21日渡江战役就要打响，这么大的事自然是告知大众的，而在这时，闯入了一支军舰，解放军们当然会紧张起来，鸣炮示意军舰撤离。
英国皇家海军这支古老的军队，一度把英国送上了"海洋霸主"的地位，骨子里就有一种高傲感。再加上英国军舰先进，武器精良，他们的尾巴都要翘上天了，哪会将解放军的"小米加步枪"放在眼里？
"紫石英"号舰长不理会这一警告，加大航速继续西行。
此时，我军炮3团7连在得到上级的指示后开炮，英舰也开炮还击。顿时，江上浓烟滚滚、波涛汹涌。
"紫石英"号密密麻麻的伤
我军大炮的口径和射速虽不及英舰，不过我军的3门75毫米野炮的身管长、初速快、弹道低伸，攻击军舰占优，再加上解放军炮兵射击命中率高，英舰舰桥中了炮弹，舰长斯金纳少校和副舰长威士顿都身负重伤，舰身多处被洞穿，仅仅3分钟，"紫石英"号就中弹30多发。
如果再打下去，英舰难逃被击沉的命运。于是，他们急忙将白衬衫充当白旗，高高挂起，以示投降。
解放军见此，也停止了炮击。
然而，"紫石英"号趁机想溜，不过因舰身有伤，慌忙逃跑中一头冲上了浅滩，在距离解放军炮兵阵地约7000米处搁浅了。
这一轮炮击，"紫石英"号死亡17人，受伤20人，还有60人弃舰逃到南岸小岛上。而解放军无人伤亡。
虽然"紫石英"号多处中弹，但由于我军极少穿甲弹，且全都是触发引信，命中就爆炸，所以英舰多是表面伤，并没有致命伤。
