1949年4月20日，在我人民解放军即将发动渡江战役之时，英国“紫石英”号驱逐舰悍然侵入我国内水长江流域，并肆无忌惮的对我解放军防区进行炮击，对于英帝国主义的无耻行径，我人民解放军立即予以开炮还击，并将“紫石英”号击毁，使其搁浅在了江边。
万里之外的英国政府知道此事后觉得这是“奇耻大辱”，甚至将其称为“第2次世界大战以来英国海军的最大一次失败”。
而身为前首相的保守党领袖丘吉尔更是在议会中公然攻击解放军，称“长江事件实为一种暴行，大英帝国应该派一两艘航空母舰到中国海上去，对其实行武力报复！”
丘吉尔
那么，“紫石英”号事件具体是因何发生，最终又到底如何收场的呢?
炮击“紫石英”1949年4月20日注定是一个必将载入史册的重要日子。
这一天，已经下定决心与人民为敌的南京国民政府正式宣布，拒绝在《国内和平协定（最后修正案）》上签字，经中央军委批准，我解放军渡江战役总前委正式决定于次日发起渡江战役。
这一天，也是人民解放军不久前颁布的公告中，要求外国军舰撤离长江的最后期限。
长江是我国的内河，未经中国政府同意，任何外国船只是无权进入的。但英国皇家海军远东舰队仗着和国民党当局签订了一个允许派遣军舰驻留南京的协议，派遣了一艘名叫“紫石英”号的驱逐舰前往南京，准备和在南京驻守的“伴侣”号接班。
码头边的“紫石英”号
4月20日早8点30分左右，长江江面上弥漫起了一阵大雾，当这阵大雾逐渐散去时，驻扎在长江北岸的三野特纵8兵团炮兵3团7连观察岗内的解放军，发现了一艘军舰在长江上行驶，这艘军舰上悬挂着的，是一张米字旗。
因为即将发起渡江战役的缘故，我解放军对长江江面实行着极其严密的警戒，担负着封锁江面任务的7连立即鸣炮示警，因为这只是一次警告的缘故，我军战士在放炮时特意将弹着点选在了英舰的左前方。
没想到的是，面对我军的炮击警告，英舰不但没有予以任何回应，反而加大航速想要继续深入长江水域。
7连的炮兵战士见状立即发出了第二发炮弹，弹着点还是选择了“紫石英”号的左前方，距离该舰只有30米，溅起的浪花甚至落到了“紫石英”号的甲板上。
“紫石英”号
“紫石英”号的舰长斯金勒海军少校十分瞧不起中国军队，他觉得解放军的炮火警告是对他和英国皇家海军的“侮辱”，于是他一边命令军舰继续全速前进，一边命令军舰炮口转向长江北岸进行射击，几秒钟后，几发炮弹落到了我解放军炮兵阵地和长江北岸的村子里。
解放军高层曾专门对可能出现的“驶入封江领域的外国军舰”下达过指示：“凡是不听我军警告停止航行的，可以不再警告，立即射击”，眼见英国人竟然如此嚣张，炮兵阵地上的解放军战士立即予以了还击。
仅仅过了三分钟，“紫石英”号便中弹30多发，指挥台与前主炮被击毁，操纵系统失灵，舰首倾斜，勉强行驶到南岸后，搁浅在了解放军阵地西南方向的江面上。
