记得那年中秋节前一天,队上摔死了一头黄牛,我心想这头牛死得是时候,队上的人都会感激它,它死得“光荣”。我们一家5口人分得5斤鲜牛肉,还分得3斤烂牛肉,所谓烂牛肉,就是整头牛的骨头煮熟,扯出来的熟肉。这下,可把我那三个儿子乐坏了,他们学着社员细伢子的样,把一小团的烂牛肉往嘴放,虽然没有盐味,但他们呷得净是个劲。我把鲜牛肉的筋腩切下来,炖了一鼎锅,剩下一大块里脊肉准备炒着呷。这时翘妹子叫起来了:“没有猪草哒咧,下午要去扯猪草啦!”
“圣旨”下来了,我挑起箩筐就出门。其实扯猪草本是她们女人家的事,但这屋里非得我这大男人去做,没有办法,三个细伢子要她照看。
我小跑步地走着,到早几天砍竹子的“岔冲”去扯猪草,那里有好多块荒废了水田,田里长有好多野芹菜,是喂猪的好饲料,虽然路有七八里,但扯满一担不用花太长时间。
到了岔冲,忽然听到女人们的笑声,我一看,是我们队上的几个年轻大姑娘,她们比我还早到一脚,也是来扯野芹菜的,她们见我挑着一担箩筐,嘻嘻地笑了起来,只听其中一个在说:“这个大男人啊,净做些妇女做的事。”
又一个在说:“他不做不行呢,屋里没有老人帮一把,三个伢几要人照看。”我没答她们的腔,跳下田去连扯地扯,一气工夫就扯满了两箩筐,她们箩筐也扯满了,我们一起上了田。突然一个大姑娘指着旁边一口小水塘说:“喂,你们瞅吗,那水塘边头里的长着好多包笋喔。”
我望了望那塘里,什么是“包笋”,包笋又是什么东西。她们都放下担子,往塘边走去,我也跟着到塘边。我一下明白了,她们说的包笋,应该是长沙的茭瓜吧,见塘里长着这长长叶子草,我想起来了,对!是长沙的茭瓜叶,记得过“苦日子”那年,我和同学在毛家桥的茭瓜田里偷过茭瓜吃,还是吃生的,咬一口粉粉的,那时的肚子特别饿,随吃什么东西都好吃。
看来,眼前的这些茭瓜是野生的,应该也可以吃,我想起家里还有一大块牛肉,牛肉炒茭瓜是一份好菜,我在长沙吃过。花鼓戏《蔡鸣凤》里面唱的一句我记得:“八月十五夜,牛肉炒瓜……”正好,就快过中秋节了。我想到这里,把裤脚扎得高高的,因为要走几米远的水才到茭瓜滩边。
牛肉炒茭瓜。图/陈晏生
我第一个走下了塘,塘水真不浅,尽管我把裤子扎到脚把腿根了,还是把我的裤子弄湿了。我没顾那么多,几步走到了茭瓜滩边,摸到茭瓜叶,把手伸到叶中心,还是用小时候偷茭瓜的动作,抓住那茭把子用力一扯,再把叶子几扯几剥,一个茭瓜就出来了;接着第二个,第三个……总共11个。
晚上,我把11个茭瓜切成丝,把那一大坨牛肉也切成丝,再切粹一抓红干椒,把灶里柴火添足,把火烧旺,往锅子里倒进一饭碗茶油。见茶油烧冒烟了,将牛肉丝往锅里一倒,几锅铲、几拨动、肉丝成了浅白色,再加上干椒后,肉丝成了红色,把茭瓜丝往锅里一倒;又是几锅铲、几拨动,再佐盐,茭瓜丝成了软状。我用筷子夹上一快,往嘴里一放,嗨呀呀!鲜美极了。
炒出来这一大盆牛肉茭瓜,不但我和翘妹子喜欢呷,连我三个儿子都是满快子满快子地夹,只说:“几好呷的,几好呷的”,连炖的牛肉都不愿呷了,他们那点大都晓得呷口味。这可真是人间之美味,人人都晓得品味啊!
回城后每年的中秋节,我都要做牛肉炒茭瓜这份菜,但随我怎么炒,总比不上那年野茭瓜的味美。俗话说“家菜没有野菜香”,看来,野茭瓜就是比家茭瓜味道鲜嫩香。
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