对于刘德华、成龙、谢霆锋来说，他们以往的角色形象已深深扎根在人们的心目中。
但这三位在本片中均有着大胆且颠覆的演出。
刘德华首次尝试了人物性格前后对比的演绎方法，从一个刚开始凶残暴戾的军阀，演到一个为丧女痛不欲生的普通人，再到最后四大皆空、放下一切的僧人，表现得可圈可点。
而咬着一口蹩脚河南话的厨房僧成龙，影片竟然难得的安排了一段类《蛇形刁手》、《醉拳》的早期作品里机灵式的谐趣打斗，虽然短暂，却还是令人大呼过瘾；
而谢霆锋则将“坏人进行到底”，可以看得出来他还是尽力想把这样一个带着病态的反派人物给做好的。
影片还有许多带有深厚功夫底子的演员保驾护航。
吴京、释彦能的加盟无非为影片的功夫场面增加了拳拳到肉的力与美，而余少群等人也为本片的喜剧感增色不少。
最值得一提的就是于海的加盟，他是“少林电影”里的招牌符号，旧版《少林寺》、《南北少林》以及《太极张三丰》里，他都以慈祥严厉的长者出现，而在这部《新少林寺》里他演了方丈，也让本片显得更加“正宗”。
