1990年的一天，北京1路公共汽车上。往日，售票员通常会在便民牌上标上当天天气情况，但那天他多写了一行字：
今晚X点播出《渴望》。
自从电视剧《渴望》播出之后，它就红遍了大江南北。这部剧一开始是在北京台首播，第一天收视率就高达92.3%，后来各地方台纷纷加入重播队列，有的地方台应观众要求甚至日更七八集，才能满足观众的追剧需求。
电视剧《渴望》究竟为什么这么火？
《渴望》是我国第一部长卷室内电视连续剧，整部剧投资不高，仅有一百多万，场景主要就在三个家庭内部，演员就那么十几个，而且没有大咖。但它在当年不仅创下收视新高，还获得专业人士和大众的高度评价，有一位教授说它是一部当代 “众生相”。所以《渴望》必有其成功之处。
这部剧首先是反映了时代的变更，折射了真善美的社会主流价值观。《渴望》的纵向时间跨度和横向人物跨度都是很大的，在剧中可以看到普通劳动者、知识分子等不同群体的生活面貌，看到他们的所思所想，生活变迁。剧中的故事很生活化，主要讲述当年青年的情感和生活，以小见大，贴近观众。
