为给刚生下孩子的嫂子补身体，星星的黑猫被*了，当父亲宽慰她时，短暂的沉默后，“爹，我也要喝猫汤。”暗示十足的言语，星星信仰的第一次坍塌。而当逃荒93天，洛阳被服厂经理挑选年轻姑娘时，尽管有老东家的拒绝、栓柱的阻拦，星星还是选择了投身风月之地。“爹，我实在受不了了，家里连柴火都没得吃了，你让我跑个活命吧。”生存之下，尊严终究瓦解。
美国社会心理学家马斯洛在1943年提出了“人类的需求层次理论”，他将人的需求从低到高分成了五个层次：生理需求、安全需求、社会需求、尊重需求和自我实现需求。这些需求按照先后顺序出现，当一个人满足了较低层次的需求之后，才会出现高一级的心理需求。
于星星而言，生理需求表现为食物，安全需求表现为活着，尊重的需求则表现为个体尊严。当吃饱、活着都已成为奢望，那游离于精神层面的尊严又何从谈起？这样的一种放弃不是自甘堕落，而是生而为人，最忠于自己的选择。
03栓柱：坚守人性的最后底线作为一部表现最真实人性的电影，栓柱的存在无疑弥补了影片中关于人性美好的缺失。虽然他算不上完美，结局也惨烈，但却给观众了一丝慰藉。
少东家死后，赶马车、保护一家妇孺，无亲无故的栓柱成为了老东家逃荒路上的唯一指望。他算不上君子，不仅趁火打劫“逼迫”老东家将星星许诺于他，更是曾以饼干引诱星星。但也不能将他称为小人，日军轰炸，他拼死保护星星，星星洛阳卖身，他又竭力阻挡。
可以说，冯小刚镜头下的栓柱，是他留给观众的关于人性的唯一光辉。星星走后，在老东家的见证下，栓柱与花枝结为夫妻，第二天花枝就卖掉自己换来了三升小米，连同自己的一双儿女托付给了栓柱。“卖了我，就是饿死也别卖孩子了，行吗？”
柴静曾在书中写道：我们要维护一条道德的底线，那条底线，是对生命的尊重，一个社会是有规则的，不是随性而为，不是暴力、滥交、背叛、屠戮！
任何时候，任何事情，我们都应保有底线。《一九四二》里，栓柱对于花枝儿女的守护便是影片对于人性刻画的最后底线。好不容易爬上前往潼关的火车，一觉醒来，留保和铃铛都不见了。为了寻找他们，栓柱毅然跳下了火车。
手里拿着铃铛的风车，被敌军抓走，当日本军官想用馒头交换风车时，栓柱一口回绝，伴随着风车的损毁，他自己也惨死刀下。相比较真实历史上“易子而食”的惨痛，栓柱在寻找孩子的路上死去或许是最好的安排。至少在影片即将落幕的时刻，给予了内心压抑的观众些许安慰。
