正当所有人尽情享受粮食的时候，栓柱急急忙忙跑了回来，嘴里还大喊着“兵。”老东家面露喜色，问是不是县里的兵来了。
栓柱却说是有日本兵路过，而他自己没敢再去县城里。领头的饥民发现老东家竟然准备喊兵抓乡亲们，他拿起饭碗愤怒的砸了老东家几下。
少东家见状，开枪打死了领头的那个饥民。枪声一响，现场乱作一团。打斗的打斗，抢粮的抢粮。在混乱中，少东家被刺死了，老东家家也被一场大火付之一炬。
这是河南延津，由旱灾引发的饥荒可见一斑。延津的县政府里，县长准备了一桌子的好菜，此时他正在招待新官上任的河南省政府主席李培基。
县长向主席汇报了延津的灾情，并希望主席能够赈灾发粮。但李培基却告诉县长说“正相反，我是来筹措军粮的。”
花枝一家能吃的存量已经所剩无几了，他们收拾行李准备开始逃荒。花枝的丈夫瞎鹿给女儿做了一个核桃风车，女儿铃铛问他“啥是逃荒啊。”瞎鹿解释“逃荒就是到外面找吃的。”
老东家家底还有，但也带着一家人踏上了逃荒之路。别人都是去逃荒，而他却是悄悄安稳避灾。
他的闺女星星是个学生，显然她还不太理解逃荒的概念。不仅任性的带着自己的爱猫，还嘟囔着要去抗日前线。
栓柱的父母当年就是死在逃荒的路上的，所以他不愿意逃荒。老东家暗示，星星以后还指望着他呢，他这才同意上路。
