经历生死磨砺,狄青由一个弱小的草莽小卒,成长为大唐的栋梁之材。他连续立下汗马功劳,从一个小队长,晋升至正五品都指挥使。宋仁宗亲自点名褒奖了他数次,军中无人不服。
在这漫长的战争岁月里,狄青见证了太多生离死别。他也看清了当时军队的许多弊病:将领无能,士气低落;文官统领差强人意,不懂用兵;禁军军纪涣散,随意妄为。这一切,都让他倍感忧心。
1052年农历三月,广西各族酋长侬智高聚众起事,自封仁惠皇帝,手下军马数十万。一时间,粤、桂大乱,战火持续烧向湖南、江西等地。
面对如此严峻的局面,朝廷大惊失色。文臣统帅已屡次失败,此时此刻,能救国家于危难的,似乎只有狄青了。
在朝议之时,狄青毫不犹豫请缨出征:“臣起行伍,非战伐无以报国!”
得到皇帝同意后,狄青立即率军南下,全力进剿叛军。时值酷暑,道路艰险,然而狄青舍命忘食,日行八百里,仅用十天就赶到前线。
狄青深知,此次叛乱关乎国家存亡,必须竭尽全力以求胜利。因此,他采取了极其冒险的军事策略——孤军深入,生死相搏!
面对远远占优的叛军,若采取稳扎稳打之策,胜算极小。狄青决定孤注一掷,即使失败也在所不惜。他亲自站在军前,高举大刀,对全军发出了雄心壮志的宣言:
“大丈夫处世,当效穷途,今日之计,唯有进取!尔等可愿以死效命,跟吾等力战数日,擒贼首级,灭绝生灵,以雪吾辱!”
士兵们闻言大呼热烈响应,士气大振。在狄青的鼓舞下,宋军深入敌后,连续数日昼夜兼程穷追猛打,终于大破敌军,生擒叛首侬智高。
