- 善揣圣意和中堂
富可敌国，功高盖主，权倾朝野。这三样是皇帝最忌惮的。
和珅和中堂便占了前后的两样。只要和珅没有篡位之心，乾隆就对其睁一只眼闭一只眼。毕竟，替皇家办事，和珅还是很得力的。
银子只要不出国，在国内都是普天之下，莫非王土，无论在谁的口袋里都是皇家的。想收就收。
权利是皇帝给的，率土之滨，莫非王臣。想拿下就拿下。
只要不反，就好。
和珅认为皇上平叛大小金川，意在削弱扬州财势。自己可以借机抓住朝廷官员的把柄，为己所用。
扬州盐政贪污中，居然没有和珅的收受证据，这让乾隆出乎意料，也更愤怒：和珅隐藏得太深了。
面对汪朝宗拿来的赵松雪的孤品《江乡秋晚图》。
和珅爱不释手：“和某是个散淡的人，就这么点爱好。每次见到这文玩古董，就像见到自己失散多年的孩子，情不自禁。”
和珅拿人钱财替人消灾，当场表示，“明天向皇上说盐商挪用官银也是不得已。押解捐输，解四川平叛兵饷之急，后赈灾济民。功不可没。救灾事急从权，情有可原。”
皇上顺台阶而下，“汪朝宗差事办得尽力，富而有仁，其心可嘉。法外开恩，下不为例。”
通过与和珅的交往，汪朝宗又展示出了极高的“官商之道”。
上结天子，下交重臣，官商相庇，徽商之道。
扬州盐政存在五大问题：陈疙，积弊，贪腐，奢靡，捐输过重。
汪朝宗，“一百年来盐务账目不清，亏空累累，这是沉疴。大清立国以来，朝廷的盐引法度一成不变，这是积弊。盐官过手油水太重，不能洁身自好，往往流于贪腐。盐商们坐拥巨利，挥金如土，不知疾苦，这是奢靡。捐输过重，盐务苟延残喘！”
乾隆，“盛世比乱世难！承平日久，死水一潭。要搅乱这潭死水，让这个天下活起来，朕就不能不作为，不能不花钱！”
乾隆深知御驾南巡造成的挥霍之患，自此不再南巡，后世子孙也不得南巡。
剧中有两条主线：一是整治盐政，二是感情线。副线是反清复明。
- 为什么要整治盐商？
*一儆百，整治吏治。削弱扬州财势，安定地方。
“圣祖遗训，永不加赋。缺钱不能取之于民，只能索之于商。”
盐政之弊，因为投鼠忌器，怕伤了大清的钱粮命脉。朝廷每年财政收入中有四分之一来自扬州盐业。
扬州历来是反清的重要根据地，由于扬州十日和嘉定三屠也成为了天地会的重要据点。江南民间多有崇敬民族英雄史可法之心。
地方恃财违命，恃财藐威，是统治者的心结。
