蜈蚣为蜈蚣科动物少棘巨蜈蚣Scolopendra subspinipes mutilans L.Koch的干燥体。春、夏二季捕捉，用竹片插入头尾，绷直，干燥。
少棘巨蜈蚣
【性状】 本品呈扁平长条形，长9～15cm，宽0.5～1cm。由头部和躯干部组成，全体共22个环节。头部暗红色或红褐色，略有光泽，有头板覆盖，头板近圆形，前端稍突出，两侧贴有颚肢一对，前端两侧有触角一对。躯干部第一背板与头板同色，其余20个背板为棕绿色或墨绿色，具光泽，自第四背板至第二十背板上常有两条纵沟线；腹部淡黄色或棕黄色，皱缩；自第二节起，每节两侧有步足一对；步足黄色或红褐色，偶有黄白色，呈弯钩形，最末一对步足尾状，故又称尾足，易脱落。质脆，断面有裂隙。气微腥，有特殊刺鼻的臭气，味辛、微咸。
蜈蚣药材
蜈蚣性状鉴别
真品蜈蚣
为干燥的全虫体，呈扁平长条形，躯干部常为22体节，最末１节略细小,体长约9～16厘米，宽约5～10毫米，头部为红褐色，背部为黑绿色，有光泽，背部有两条突起的棱线，腹部棕黄色，瘪缩，足红褐色，向后弯曲，最后一节如刺，头部及尾部有加工时所穿的孔；断面有裂隙或空虚；两侧棘数较少；闻之气微腥，并有特殊刺鼻的臭气，味辛而微咸。以身干、条长、头红、足棕红色、身黑绿、头足完整者为佳。
伪品多棘蜈蚣
头部为暗红色，背部呈棕绿色或墨绿色，足为黄色；两侧的棘数比真品多，故称为多棘蜈蚣，且虫体亦比真品大。
进口蜈蚣，非药典品
广西大条蜈蚣与湖北蜈蚣对比
【炮制】 去竹片，洗净，微火焙黄，剪段。
【性状】 本品形如药材，呈段状，棕褐色或灰褐色，具焦香气。
【化学成分】
蜈蚣含二种类似蜂毒的有毒成分，即组胺样物质及溶血性蛋白质；尚含脂肪油、胆甾醇、蚁酸等。又曾分离出δ-羟基赖氨酸；氨基酸有组氨酸、精氨酸、鸟氨酸、赖氨酸、甘氨酸、丙氨酸、缬氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、丝氨酸、牛磺酸、谷氨酸。
【药理作用】
1、抗肿瘤作用
蜈蚣水蛭注射液能使小白鼠的精原细胞发生坏死，消失。说明对肿瘤细胞有抑制，利用死之癌细胞易被低浓度的伊红着色的特点，体外实验证明，蜈蚣水蛭注射液，对癌细胞红染率为阳性，蜈蚣水蛭对小白鼠肝癌癯体的抑制率为26%，属于微效，对网状内皮细胞机能有增强作用，但长期应用对肝脏有损伤。化癌丹（内含昆布、海藻、龙胆草、全蝎、蜈蚣、醋炒大米）等对小白鼠艾氏腹水癌有抑制作用，用灌肠法将药物混入饲料喂食的方法所得效果为好。
2、止痉作用
止痉散（全蝎、蜈蚣，每天1克，连服1、3、9天之后，对卡地阿佐、士的宁、纯烟碱的半数惊厥量引起的小鼠惊厥均有对抗作用，在同剂量时蜈蚣抗上述3药的惊厥效价比全蝎高，而对盐酸古柯碱性惊厥则无效。
3、抗真菌作用
蜈蚣水侵剂（1：4），在试管内对黄堇色毛癣菌，许兰氏黄癣菌，奥杜盎氏小芽胞癣菌、腹殷沟表皮癣菌、红色表皮癣菌，紧密着色芽生菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用。
【性味与归经】 辛，温；有毒。归肝经。
【功能与主治】 息风镇痉，通络止痛，攻毒散结。用于肝风内动，痉挛抽搐，小儿惊风，中风口㖞，半身不遂，破伤风，风湿顽痹，偏正头痛，疮疡，瘰疬，蛇虫咬伤。
【用法与用量】 3～5g。
【注意】 孕妇禁用。
【贮藏】 置干燥处，防霉，防蛀。
