故事发生在上世纪五十年代的美国，地点是爱荷华州。
女主人公弗朗西斯卡，是个家庭妇女，她的丈夫理查德是一位农场主，两人育儿一双儿女，一家人衣食无忧，生活幸福。像他们这样的普通家庭，全世界有无数个。
虽然生活幸福，但弗朗西斯卡总觉得心里缺了点什么。缺什么呢？她也说不清，但每天日复一日的琐碎生活，已将她的生活热情消耗殆尽。每一天，她从一睁眼到上床闭眼，全都围着丈夫孩子打转。在她内心深处，有个声音在怒吼，但是，只有她一个人听得见。
故事的转折点，发生在女儿获奖之后。
某天，丈夫带着一封信回家，告诉弗朗西斯卡，女儿获得了伊利诺伊州博览会的大奖。女儿欢天喜地，催着老爸带她快去领奖。于是第二天一大早，查德便带着两个孩子出远门领奖去了。爱荷华州离伊利诺伊州路途遥远，他们这一去就是四天，只剩弗朗西斯卡和一只大金毛留在家里。
深夜，家里一片寂静，弗朗西斯卡一边轻抚大金毛的头，一边在享受这难得的静谧时光。
次日清晨，弗朗西斯卡在自家门口干活，一个中年男子开车路过她家门口时，突然停下车，上前来问路。他要打听廊桥的位置。
问路本事一件寻常事，而弗朗西斯卡怎么也不会想到，就是和这个男人的一面之缘，却让接下来的这四天，成为她一生中刻骨铭心的四天！一段不期而遇的爱情降临在她身上，她内心也发生了翻天覆地的变化。
中年男子叫罗伯特，高大魁梧，充满魅力。他是《国家地理》的专业摄影师，常年在世界各地旅行，已跑遍大半个地球，说起话来很有深度。
罗伯特来到弗朗西斯卡身边，向她打探廊桥的位置。弗朗西斯卡给他说完路线后，见他似懂非懂的样子，于是决定亲自陪他走一趟。
开车途中，两人闲聊起来。弗朗西斯卡发现，身旁的这个男人很有趣，无论他说什么，总能让她眼前一亮，她内心也因为这些话，而泛起了层层涟漪。不一会儿，廊桥到了。
罗伯特跑到廊桥下面，举着相机咔咔咔一顿狂拍。等他再回来时，手里捧着一束野花，没错，是送给弗朗西斯卡的，感谢她为他带路。这个小小的举动，让弗朗西斯卡受宠若惊，她已经很久没有收到过花了，没想到这个陌生人竟然如此细心，弗朗西斯卡的内心仿佛有一只小兔子在跳。
