卡萨布兰卡级母舰上的日出
1942年11月,首艘卡萨布兰卡级护航母舰就顺利下水。当第50艘船完成,也不过是1944年的7月。也就是说,不仅每艘船只的建造工期不超过3个月,其平均下水节奏也是每月都有。将之称为饺子航母也不为过。至于船上搭载的F4F野猫等机型,则在以更为神奇而迅速的节立刻流水线。遗憾的是,由于美军已经熬过最艰难的阶段,这些应急产品就失去了很多表现机会。但在不同大洋的战场,她们也顺利执行起各种任务。
遭护航航母俘虏的德军U505号潜艇
在德军潜艇出没的大西洋上,卡萨布兰卡的主要职责就是为护航商船队提供航空支援。如果可以,自身也兼职飞机运输舰,甚至为了增加运能而直接补充飞机零部件。只是由于德军潜艇的势头被逐步压制,让卡萨布兰级的大部分护航任务都显得平淡无奇。她们的大量下水服役,也在一定程度上加剧了自身的“寂寞”。
正在抓获U505的瓜达尔卡纳尔岛号
但在1944年6月,隶属该级军舰的瓜达尔卡纳尔岛号,还是在沉默中突然爆发。顺便也刷新了美国海军的内部记录。当时,船上起飞的2架野猫战斗机与1架TBF鱼雷轰炸机,帮助编队里的驱逐舰重创了德军U505号潜艇。德国水兵断定奋战无望,在打开通海阀后弃船投降。但由于忘记关闭发动机,无人操作的潜艇还是冲出美军包围圈,并以上浮态势自由航行。美军也不清楚具体情况,以为还有德军在艇内负隅顽抗。
卡萨布兰卡级在太平洋主要掩护登陆作战
最终,还是瓜达尔卡纳尔岛号的船员组成临时小组登船,完整俘获了德军潜艇。航母上的技工修复了潜艇发动机,也顺便将密码机、密码本和其他重要设备都送回本土研究。值得一提的是,这也是美国海军在1812年的对英作战结束后,首次向敌方舰船发起跳帮。