但是，这些“民间英雄”却是失败的英雄。他们的目标是转正成为公办教师，每个人都希望得到指标，因而损毁着彼此的关系。当他们得到集体转正的机会时，却又交不出转正需要的钱，最终邓有米犯罪，被开除职务。
虽然后来邓有米的老婆替余校长交了转正需要的钱，可是他注定要过贫穷的生活，不能给儿子和新婚的妻子蓝小梅带来物质保障，他们的幸福生活也因此打了折扣。
面对日益物质化的社会，“民间英雄”的精神坚守遭遇了极大的阻力，纷纷溃败的结局说明他们坚守的根基并不牢靠。
万站长受到审查，邓有米逃亡，孙四海放弃教师职业竟选村长，余校长事业受到冲击只能靠蓝小梅的爱情获得安慰，蓝飞从政，甚至夏雪之死和骆雨患病都说明了界岭教育的失败。
最后，张英才和叶碧秋决定回界岭当老师，带有一丝悲凉的色调，因为张英才是受到舅舅万站长的牵连才辞去教育局办事员职务的，而叶碧秋则是带着对张英才的爱回到界岭的。
乡村政治在知识与权力的角逐中的顽固与变异界岭的“男苕”、“女苕”名声在外，界岭小学的几位民办教师也在此列。但是，与一般的“男苕”、“女苕”相比，他们是有知识的人，他们的“苕”更多的表现为界岭人固执的性格，对人的同情、理解和嫉恶如仇。
这种“苕”，是“界岭人生生不息的精神象征。”当然，他们也很精明，工于算计，为了转正，彼此之间的竞争非常激烈。
张英才因为不明就里写信告状，毁掉了界岭小学竞选先进的资格，同时失去的还有几百块钱的奖金，而这些钱本来是要用作校舍翻修的，张英才因此犯了众怒。
但是，在舅舅万站长的点拨之下，他玩起“二桃*三士”的把戏，迅速扭转了不利局面，大家对他的态度也转变为阿谀奉承。
此外，还有蓝飞私自盖章让自己转正一事，这些教训让几个民办教师明白他们的命运和利益是紧密联系在一起的，他们决定联合起来对付村长余实。乡村政治在知识和权力的角逐下显示出了顽固和变异的一面。
乡村是传统政治文化演示的主要场所。一一般而言，在开放社会，政治场的作用力量会有所分散，经济场和文化场会逐渐独立，和政治场形成争斗态势，从而削弱政治场的力量。
在开放社会，人们对政治的关注也会有所减弱，因为人们的兴趣点和关注点更广泛、更多元。但是，在闭塞、落后的乡村，乡村政治深入到人们的日常生活之中，乡村的文化和道德也带有极强的政治色彩。
余校长遭受挤压，自身利益受损，但他一心扑在工作上，没有把心思和精力放在政治利益的争斗上，直到蓝飞出现在界岭小学。
村长余实明里暗里扣压教师的工资，对于教育事业也不愿意多出钱出力，甚至还当众打了蓝飞一耳光。蓝飞在课堂上讲公民权，受其影响的不仅有学生，还有教师孙四海，后来他无法忍受村长的挤压，宣布竞选村长，与余实公开抗争。
这既说明乡村政治的不得人心，也说明开放社会已经到来，人们积极捍卫自身权利。蓝飞和骆雨监督村长改选，固然是在主持正义但是就蓝飞而言，则是在报个人私仇。蓝飞在高中阶段就开始研究“厚黑学”，采取不正当手段转为公办教师后，又曲意逢迎上级，投机钻营。
虽然他为界岭小学招来了投资者，但是他的本意却是捞取政治资本，一步步往上爬。小说将主要的启蒙者指定为蓝飞，其含义是复杂的。
