周曼华在电影《春》(1942)中的影像
于是，使周曼华一直抱憾的半部影片《母亲的秘密》，终于在张石川的导演下补拍完成并获得票房上的成功。
【平分秋色】
这时国华影片公司又刚刚成立，因为没有自己的摄影场，所以制片工作都交由“大同”办理，再则当时“国华”的基本演员只有周璇(1920-1957)一人。
电影《新地狱》(1939)宣传照，左起：周璇、周曼华、白燕
就在这时候，公司老板和导演看中了周曼华，于是放手起用。正所谓“英雄要有英雄的机运”，周曼华的的确确得到了这种机运。
在这个时期，国华影片公司总共拍摄了36部影片，周曼华与周璇平分秋色，各自主演了一半。
《新地狱》(1939)全体男女明星合影——前排左起：周曼华、洪逗、周璇；后排左起：徐风、白云、舒适、龚稼农
1939年，周曼华主演了《新地狱》(1939)。影片由吴村(1904-1972)编导。在这部表现热血青年抗战情绪的影片中，周曼华的表演引起了人们的注目。同年，她还主演了张石川导演的喜剧片《李阿毛与唐小姐》(1939)。
特别是她在金星影片公司主演了《秦淮世家》(1940)，由此名声大振。
电影《秦淮世家》(1940)特刊封面，周曼华
这部影片是范烟桥根据张恨水(1895-1967)同名小说改编的，由张石川导演。
影片描写的是秦淮一带处于社会底层的贫苦人，团结互助，反抗富豪们的欺凌与压迫，进行勇敢斗争的故事。
